Los desastres meteorológicos están aumentando: Han afectado a 2.500 millones de personas y causado daños por valor de más de 400.000 millones de dólares EE. UU. durante la última década. Estas cifras reflejan un alarmante incremento de la vulnerabilidad a fenómenos meteorológicos extremos.

• El cambio climático ya se está produciendo, y permanecerá: Es muy probable que la temperatura media de la superficie terrestre haya aumentado aproximadamente 0,6 C durante el siglo XX. La década de los años 1990 fue la más calurosa y 1998 el año más caluroso registrado hasta la fecha. Se prevé que en el presente siglo la tasa de calentamiento sea superior a la jamás existida en los últimos 10.000 años, el total de la historia moderna de la humanidad.

• Los efectos del cambio climático serán diversos: Es probable que el cambio climático provoque la subida del nivel del mar, más sequías, inundaciones, olas de calor, escasez de agua y mayores amenazas para la salud humana.

• Los pobres sufrirán con la mayor dureza los efectos: El cambio climático afectará desproporcionadamente a los países en desarrollo y a los pobres de todos los países.

• Los efectos serán imprevisibles: Puede ocurrir que un país se vea afectado un año por sequía y el siguiente por inundaciones. Todos los Gobiernos y Sociedades Nacionales deberán evaluar el alcance de los riesgos y, de acuerdo con los resultados, planificar la reducción de la vulnerabilidad.

• Principio de precaución: Un elemento clave de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático de 1992 es la convicción de que la falta de certidumbre científica no sirve de excusa para no actuar.

• La adaptación es esencial: Al no ser posible prevenir el cambio climático en su conjunto, nos tenemos que adaptar a la situación. Ello significa integrar estrategias de reducción de riesgos en las estrategias para la ayuda humanitaria y el desarrollo.

• Siete etapas para reducir los riesgos: La adaptación al cambio climático requiere centrarse especialmente en reducir los riesgos de desastres. Prepararse únicamente para responder a desastres no es suficiente. Las siete etapas para reducir los riesgos son: realizar una evaluación de los riesgos de origen climático; determinar prioridades y planificar el seguimiento; concientizar; establecer e intensificar asociaciones; destacar frente a otros actores la vulnerabilidad; documentar experiencias y difundirlas; dar forma a una respuesta mundial mediante la sensibilización.

• Las Sociedades Nacionales pueden contribuir significativamente en los esfuerzos realizados en todo el mundo: Las cuatro áreas esenciales de la Estrategia 2010 de la Federación – preparación para desastres, intervención en casos de desastre, salud y asistencia en la comunidad, y promoción de los Principios Fundamentales y valores humanitarios – constituyen elementos cruciales de las intervenciones en los casos de desastre relacionados con el tiempo y el clima. La red mundial de voluntarios que trabajan con las comunidades en primera línea de los desastres capacita a la Federación para fortalecer el aspecto humanitario en la política de desarrollo mundial. Además, el mandato relativo al socorro, desarrollo y salud y asistencia en la comunidad permite a la Federación integrar la reducción de riesgos de desastres en múltiples sectores.

• Actuar ya: Actuar ya en cooperación con las personas más vulnerables del mundo, de forma que no sufran las consecuencias de la inactividad.