1. ¿Cuáles fueron los cambios en la situación humanitaria de la República Centroafricana en los últimos seis meses?
En las partes noroeste y nordeste del país, la situación es relativamente estable en lo que respecta a los movimientos de población. La mayoría de las personas que huyeron de sus aldeas y se refugiaron en el monte todavía se encuentran allí. El cambio principal es que empezaron las lluvias, y los desplazados tendrán que pasar una segunda temporada de lluvias debajo de lonas o en alojamientos provisionales. De modo que, si bien hubo pocas operaciones militares en los últimos meses, sobre todo en Birao, a principios de marzo, han aumentado las necesidades de índole humanitaria.
Resulta difícil evaluar esas necesidades, a causa de la extensión de las zonas afectadas y de la relativa dispersión de las organizaciones humanitarias en el país. El CICR mantiene una presencia continua en Paoua y en Kaga Bandoro, y vamos a abrir una delegación en Birao, que nos permitirá tener una mejor visión general de la situación. En esta etapa, es importante no olvidarse de la población residente, que también ha sufrido las consecuencias del conflicto armado, ni de las personas que han regresado a su tierra y necesitan ayuda. Las necesidades son enormes, ya que no son sólo consecuencia del conflicto, sino de décadas de subdesarrollo y pobreza crónica.
2. ¿Cómo responde el CICR a esas necesidades?
Básicamente, el CICR se ha comprometido a ayudar a 100.000 personas, en su mayoría desplazados, en 2007. Las distribuciones comenzaron a fines de abril en Paoua, y pronto habrá otras en Kaga Bandoro. Esas operaciones se extenderán hacia el nordeste cuando contemos con los medios logísticos necesarios.
En nuestra respuesta, tomamos en cuenta diferentes clases de necesidades, ya que distribuimos artículos de primera necesidad como mantas, mosquiteros y utensilios de cocina, pero también herramientas agrícolas y redes de pesca; además, rehabilitamos puntos de abastecimiento de agua ubicados en lugares estratégicos.
Sin embargo, nuestra respuesta está orientada principalmente a las necesidades relacionadas con la protección. Procuramos persuadir a los portadores de armas de que cambien su comportamiento, sean miembros de las fuerzas regulares, de la Guardia Republicana o de grupos rebeldes. En las conversaciones bilaterales, siempre insistimos en los padecimientos de las personas civiles y en la necesidad de respetar los principios fundamentales que rigen la conducción de las hostilidades. Obviamente, también proporcionamos socorros materiales a las víctimas del conflicto.
3. Durante el año, el CICR incrementó el presupuesto destinado a la República Centroafricana. ¿Por qué?
El aumento del presupuesto fue de 5.249.321 francos suizos. El presupuesto inicial para nuestras actividades en el país era de 5.539.000 francos suizos. Utilizaremos los fondos obtenidos para fortalecer nuestras operaciones en el terreno. Como no tiene puertos y su red de carreteras es rudimentaria, la República Centroafricana representa un desafío logístico que no encontramos en otros países. Para que nuestra acción resulte eficaz, no sólo tenemos que importar socorros de emergencia sino también transportarlos al interior del país. Casi siempre, ese traslado se hace en avión, lo que significa que hay que organizar un costoso sistema logístico. Sin embargo, a algunas partes del país sólo se puede acceder por carretera, cuatro o cinco meses al año.
Cabe añadir que el deseo del CICR de llevar a cabo su labor de protección y asistencia tan cerca de los beneficiarios como sea posible implica una considerable inversión en personal y en infraestructura, en un país donde no hay casi nada, aunque nos esforcemos por economizar. En última instancia, lo que determina el costo de nuestros programas es principalmente el número de víctimas a quienes deseamos ayudar, cuya cifra aumentó de 40.000 a 100.000 personas en 2007.
4. ¿Hay problemas de seguridad?
Las condiciones de seguridad son tanto complicadas como inestables, y para que nuestra acción sea verdaderamente eficaz, tenemos que esforzarnos mucho más por comprender las interacciones locales. Por ejemplo, tras abrir nuestra oficina en Paoua, nos llevó un año entero comprender los peligros de viajar en esta región infestada de bandidos. Esas cosas llevan tiempo. Es imposible comprender las necesidades de la población, los peligros con que se enfrenta y el entorno de seguridad con sólo una rápida recorrida por el país.
Afortunadamente, la Cruz Roja tiene, en general, una muy buena imagen, en parte por su enfoque neutral e imparcial, pero también porque la Sociedad Nacional se ha mostrado eficaz a pesar de los limitados medios con que cuenta. A veces, se acusa a las organizaciones humanitarias de parcialidad, de "sólo ayudar a los rebeldes", por ejemplo, pero esas acusaciones son habituales en todos los contextos. Por esa razón, debemos esforzarnos constantemente por aclarar los malentendidos con todos los actores.
