"Estamos conmocionados por el hecho de que un centro médico ha sido otra vez objeto de tiros directos. Nos preocupa gravemente la suerte y la seguridad de las personas que huyeron", dijo el jefe de la delegación del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) en Colombo, señor Paul Castella. "Hacemos un llamamiento a ambas partes para que cumplan con su obligación dimanante del derecho internacional humanitario de preservar y proteger, en todas las circunstancias, a los enfermos y heridos, así como las instalaciones médicas y su personal".

Esta mañana, más de 300 pacientes y personal hospitalario huyeron del recinto del hospital de Puthukkudiyiruppu. Acompañados por 18 miembros del personal del CICR, partieron a un centro comunitario en Puttumatalan, en el noreste de Vanni. En esta zona no hay agua potable, lo cual expone a mayores riesgos a los pacientes desplazados.

El CICR ha solicitado reiteradamente a ambas partes que otorguen un paso seguro, a fin de poder proceder a la evacuación de los pacientes y del personal médico. "Varias veces, se recordó a ambos bandos su obligación de preservar a los heridos y los enfermos, así como las instalaciones médicas y su personal", declaró el señor Castella. "Pero, esto debe ponerse en práctica sobre el terreno".

También preocupa gravemente al CICR el sufrimiento de los residentes de Vanni, que aún están bloqueados en una zona donde se libran intensos combates. La gran mayoría de esas personas está desplazada y depende totalmente de la ayuda que le lleven desde fuera de la zona de conflicto. Ante todo, lo que más necesitan es un lugar donde estar a salvo.

La plantilla del CICR permanece en Vanni, donde continúa prestando apoyo al personal del Ministerio de Salud, en la asistencia a los pacientes desplazados del hospital de Puthukkudiyiruppu.