Al ratificar los Convenios de Ginebra de 1949, los Estados se obligan a promover el DIH, especialmente entre el personal militar, pero también entre la población civil. El CICR tiene una amplia experiencia en asistir a los Gobiernos en la promoción del DIH entre los miembros de sus fuerzas militares y de seguridad, pero en el decenio de 1990 decidió llevar adelante iniciativas para dar a conocer esa rama del derecho también entre los jóvenes.

Desde entonces, se han iniciado dos programas educativos de envergadura destinados a los jóvenes: el programa de enseñanza secundaria en los países de la ex Unión Soviética y el programa internacional "Exploremos el derecho humanitario" (EDH).

Los principales objetivos de los programas educativos del CICR son:

que los jóvenes se familiaricen con la noción de dignidad humana como una cualidad inviolable que debe respetarse, tanto en tiempo de paz como de conflicto armado; y

que los jóvenes se familiaricen con los principios del derecho internacional humanitario (DIH) y con la labor que realiza el Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja.

Véase también:

Los niños en la guerra

Los niños y el derecho internacional humanitario

Cooperación entre las Sociedades Nacionales de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja y el CICR