En este artículo se explican los principios rectores del estudio sobre las normas consuetudinarias del derecho internacional humanitario que realizó el CICR a petición de la Conferencia Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja. Se describen la metodología utilizada y la organización del estudio, y se reseñan los principales resultados, sin entrar en una exposición o análisis detallados.

En un estudio, de 5.000 páginas, elaborado por especialistas del CICR y basado en una extensa investigación, se han identificado 161 normas que se consideran hoy consuetudinarias. Los Estados encomendaron al CICR que efectuara ese estudio, a fin de contribuir a esclarecer el contenido del derecho humanitario consuetudinario, que es por definición un cuerpo de normas no escritas.

Informe preparado por el Comité Internacional de la Cruz Roja, XXVIII Conferencia Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, 2-6 de diciembre de 2003.

A pesar de los numerosos y detallados tratados de derecho internacional humanitario hoy vigentes, las normas consuetudinarias desempeñan un papel crítico para mitigar las consecuencias de los conflictos armados en la salud, la integridad y la dignidad de las personas. El estudio sobre el derecho internacional humanitario consuetudinario encargado al CICR por la XXVI Conferencia Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja fue publicado en inglés en 2005, luego de un extenso proceso de investigación de la práctica de más de 150 Estados. En marzo de 2008 se presentó en Bogotá, Colombia, la versión en español de ese documento. Esta publicación reúne las memorias de ese evento.

Separata de la Revista Internacional de la Cruz Roja, volumen 87, n°. 857. En este artículo se explican los principios rectores del estudio sobre las normas consuetudinarias del derecho internacional humanitario que realizó el CICR a petición de la Conferencia Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja. Se describen la metodología utilizada y la organización del estudio, y se reseñan los principales resultados, sin entrar en una exposición o análisis detallados.

Esta publicación que se esperaba con interés es el resultado de un importante estudio internacional sobre la práctica actual de los Estados por lo que respecta al derecho internacional humanitario, a fin de identificar en ese ámbito el derecho consuetudinario. En esta obra, que se presenta en dos volúmenes, se analizan las normas consuetudinarias de derecho internacional humanitario y figura un resumen esclarecedor del derecho convencional pertinente y la práctica de los Estados en todo el mundo. Dado que no se han registrado ratificaciones de importantes convenios en este ámbito, esta publicación reviste gran importancia, pues identifica el núcleo común del derecho internacional humanitario que vincula a todas las partes de todos los conflictos armados.

A la luz de los logros actuales y de lo que aún queda por hacer, este estudio no debería considerarse el término sino el comienzo de un nuevo proceso destinado a mejorar la comprensión y el respeto de los principios y las normas del derecho internacional humanitario.

En la edición del 31 de marzo de 2005 de la Revista Internacional de la Cruz Roja, se publicó un artículo en el cual se describen la organización y la metodología utilizada en la elaboración del Estudio sobre el derecho internacional humanitario consuetudinario y se reseñan los principales resultados. El artículo fue traducido a varios idiomas, según se detalla en este documento.

La siguiente lista se basa en las conclusiones expuestas en el volumen I del estudio sobre el derecho internacional humanitario consuetudinario. Dado que este estudio no tenía por objeto determinar la índole consuetudinaria de cada norma contenida en los tratados de derecho internacional humanitario, la lista no sigue necesariamente la estructura de los tratados existentes.