El General Sir Rupert Smith sirvió en el ejército británico en África del este y del sur, así como en Arabia, el Caribe, Europa y Malasia, antes de dirigir, en calidad de general de división (Major General), la primera División blindada británica durante la guerra del Golfo.

Los conflictos armados no han dejado de transformarse desde la adopción del primer tratado de derecho internacional humanitario en 1864, y el derecho internacional humanitario ha tenido que adaptarse constantemente. Más allá de que se traduzcan en nuevas normas de derecho consuetudinario o en nuevos tratados multilaterales, esas adaptaciones siempre van en el mismo sentido: fortalecimiento de la protección y ampliación del ámbito de aplicación de las normas establecidas.

La disparidad entre los beligerantes, es decir la desigualdad en cuanto a las armas, es una de las principales características de varios conflictos armados contemporáneos. Esas asimetrías (que sin embargo no constituyen un fenómeno nuevo en el ámbito de la guerra) ya no aparecen de forma aleatoria en determinadas batallas, sino que son una característica estructural de la guerra moderna que tienen repercusiones sobre la aplicación de los principios fundamentales del derecho internacional humanitario.

En este artículo, se analiza el papel y el significado de la proporcionalidad con respecto al derecho internacional contemporáneo que rige el uso de la fuerza; el objetivo es comprender el régimen jurídico que regula la conducta de las partes en un conflicto armado.

Este artículo presenta un análisis descriptivo de las precauciones que todos los beligerantes deben tomar a fin de garantizar la protección de la población civil y de los bienes de carácter civil contra los efectos de las hostilidades.

La autora efectúa un análisis crítico del concepto de incitación en el derecho penal internacional. Examina, en primer lugar, los fallos pertinentes del tribunal de Nuremberg y los demás tribunales creados en ese contexto, incluidos los tribunales alemanes de desnazificación. Luego, pasa revista a los trabajos preparatorios de la Convención sobre el genocidio y la jurisprudencia de los tribunales penales internacionales. La autora critica el enfoque internacional, en particular la práctica que consiste en no considerar como una infracción formal sino la incitación directa y pública al genocidio (de manera general, la instigación se trata como una infracción no formal). La autora recomienda la adopción de un enfoque calcado de los derechos internos alemán y suizo, y sostiene que la instigación per se debería considerarse una infracción formal (en inglés).

Ante el fenómeno del terrorismo en la segunda mitad del siglo XX, la comunidad internacional ha reaccionado adoptando una serie de tratados relativos a tipos particulares de actos terroristas y señalando las obligaciones de los Estados al respecto. Por otro lado, la legislación relativa al terrorismo, que en un principio sólo se refería a los actos que afectan a la población civil, se ha ampliado progresivamente, de tal modo que cubre algunos actos de terrorismo dirigidos contra el personal y las instalaciones militares. Al examinar la dinámica entre esas normas y el derecho internacional humanitario, el autor se propone evaluar las repercusiones que esa evolución podría tener en el estatuto y la protección de las fuerzas armadas empeñadas en lo que se ha denominado la "guerra contra el terrorismo" (en inglés).

Este artículo presenta la interpretación pertinente del derecho a la vida por los organismos encargados de velar por la aplicación de los tratados de derechos humanos, y analiza cómo esa interpretación podría influir en el derecho relativo al uso de la fuerza en los conflictos armados y las situaciones de ocupación, cuando el derecho internacional humanitario no es claro.

Este informe presenta los instrumentos y las estrategias utilizados por los actores no estatales en África para respetar el derecho internacional humanitario (DIH) durante los conflictos internos; destaca el reconocimiento, por los actores no estatales, del papel de las organizaciones humanitarias. El autor examina los efectos de ese reconocimiento en el desarrollo del DIH, así como en las actividades de las organizaciones humanitarias. Luego se refiere a los problemas que afrontan los actores no estatales para respetar sus compromisos. Para concluir, formula algunas propuestas que permitirían avanzar en este ámbito (en inglés).

En este artículo, se pasa revista a las normas del derecho internacional humanitario relativas a la conducción de las hostilidades que imponen limitaciones a las partes en conflicto en cuanto a la elección de las armas, los medios y los métodos de guerra (en inglés).

Publicación del CICR, Ginebra, enero de 2006. Disponible en español (presentación en inglés).