Las masacres de la Segunda Guerra Mundial finalizaron con la devastadora demostración de un arma cuya potencia era casi inimaginable. Había comenzado la era nuclear, y con ella, se inició un amenazador período de tensiones internacionales.

Mientras Europa –el lugar de origen de gran parte de la violencia del siglo XX– se esforzaba por construir los baluartes de la paz, otras regiones del mundo siguieron afectadas por los efectos de los conflictos; algunos de éstos adoptaron nuevas formas, protagonizadas por combatientes por la libertad, movimientos guerrilleros y regímenes dictatoriales.

Para afrontar los desafíos planteados por el cambiante rostro de la guerra y tomar en cuenta los acontecimientos de los años 30 y 40, era necesario elaborar normas nuevas. En primer lugar, en 1949, se revisaron y ampliaron los Convenios de Ginebra; en 1977, se adoptaron dos Protocolos adicionales que completaron los Convenios. El CICR ayudó a redactar todas estas normas.

En mayor o menor grado, el CICR estuvo presente y desplegó actividades en los conflictos de la época posterior a 1945, y conoce en profundidad los problemas de índole humanitaria que generan. Esta última parte de la sección dedicada a la historia del CICR se actualiza constantemente, a fin de presentar un panorama general de la labor de la Institución.