Las personas desplazadas se ven obligadas a recorrer grandes distancias, a menudo a pie, para encontrar un lugar seguro donde refugiarse de los combates. Las familias se dispersan, los niños pierden el contacto con sus padres en el caos de la huida, los parientes ancianos demasiado débiles para emprender viajes tan penosos quedan atrás, abandonados a su suerte.
 
Cuando las personas son desplazadas dentro del propio país como consecuencia de un conflicto armado o de disturbios internos, forman parte de la población civil afectada. En tal carácter, los desplazados internos gozan de la protección del derecho internacional humanitario y se benefician de los programas de protección y de asistencia del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) de conformidad con el cometido que han conferido los Estados a la Institución.

Véase también la sección: Refugiados y desplazados en el país y derecho internacional humanitario.

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