Las características especiales de las municiones de racimo las hacen extremadamente peligrosas para hombres, mujeres y niños. Cuando se utilizan durante un conflicto, dispersan submuniciones en zonas muy amplias y, si se usan en lugares poblados, pueden causar numerosas víctimas. Además, las submuniciones a veces no estallan al caer, por lo que se convierten en una peligrosa herencia para la población. En efecto, miles de hombres, mujeres y niños mueren trágicamente o sufren graves heridas al entrar en contacto con submuniciones sin estallar, incluso mucho después de terminados los conflictos.

Desde no hace mucho tiempo, los Gobiernos han comenzado a adoptar medidas concertadas a fin de encarar las consecuencias que tienen estas armas. Muchos Estados apoyan propuestas destinadas a prohibir de forma total o parcial las municiones de racimo. Se están haciendo esfuerzos por elaborar un nuevo tratado internacional. El CICR apoya esos esfuerzos y considera que ha llegado el momento de poner fin al uso, la producción, el almacenamiento y la transferencia de municiones de racimo que no son precisas ni fiables y de prestar ayuda a las comunidades afectadas.