يضطر النساء اللواتي فقدن أزواجهن مواجهة وضع قانوني لم يعد واضحا. فنظرا إلى أنه لا يمكن اعتبارهن زوجات ولا أرامل, لا يمكنهن المطالبة بميراث, أو التماس الوصاية على الأطفال, أو الحصول على الممتلكات أو حتى الزواج مرة أخرى. ويمكن أن يبقين في هذا الوضع المجهول لفترة طويلة جدا, ذلك أن بعض البلدان تنتظر مرور سنوات عدة قبل أن تعلن رسميا أن الشخص ميت أو غائب. توفر اللجنة الدولية للنساء مساعدة إدارية لمعالجة المسائل الخاصة بالوضع القانوني, والميراث, والمعاشات, وحضانة الأطفال, وحقوق الملكية. ففي البلقان, أصدرت اللجنة الدولية دليلا مفيدا للغاية للنساء, يطلعهن على جميع الإجراءات القانونية والإدارية اللازم اتباعها للحصول على دعم من السلطات بعد اختفاء أزواجهن أو أحد أفراد أسرهن.