عندما يكون الشخص المفقود معيل الأسرة, تضطر الزوجات والأمهات لإيجاد سبل لإعالة الأسرة, وكثيرا ما يواجهن حياة من الفقر, وهي حالة تزداد سوءا جراء تدني الوضع الاجتماعي والتهميش الذي يعانينه في كثير من المجتمعات. وغالبا ما تفتقر النساء إلى المهارات اللازمة والتدريب أو إلى مصدر للدخل, وهي أمور من شأنها أن تمكنهن من تلبية احتياجات الذين يتوجب عليهن إعالتهم. وتقدم اللجنة الدولية في بعض الأحيان الدعم المادي إلى النساء اللواتي يجدن أنفسهن في حالة صعبة بعد اختفاء رب الأسرة. كما توفر الدعم النفسي والاجتماعي وتحيلهن إلى من يقدم لهن دعما فرديا في مجال الطب النفسي وفقا لاحتياجاتهن وامكانياتهن.