يُعَرّض الاستقطاب المتزايد الذي تتسم به العديد من نزاعات العالم مستقبل العمل الإنساني المستقل للخطر. فالفضاء المتاح لمثل تلك الأنشطة آخذ في التقلص إذ تربط بعض الجماعات الراديكالية القائمين على العمل الإنساني بالحملات التي يقودها الغرب في أفغانستان والعراق. وإضافة إلى ذلك طوّر العسكريون برامج المساعدة الخاصة بهم والتي يتمثل هدفها الإضافي في محاولة كسب تأييد السكان النزّاعين إلى الارتياب. إن هذين التطورين التوأمين يقلصان ما يتمتع به القائمون على العمل الإنساني من أمن ويحدان من قدرتهم على كفالة الحماية والمساعدة على أساس الحاجة وحدها.