أسير الحرب هو مقاتل وقع في قبضة العدو وهو , في العموم, فرد من أفراد القوات المسلحة لأحد الأطراف في نزاع دولي مسلح , أو فرد يتمتع بوضع قانوني مكافئ.ومن بين الأفراد الذين يتمتعون بوضع قانوني مكافئ : مراسلو الحرب, ومتعهدو التموين وأفراد أطقم السفن التجارية وأطقم الطائرات المدنية , والسكان المدنيون الذين يحملون السلاح من تلقاء أنفسهم من أجل مقاومة القوات الغازية (المادة 4 من اتفاقية جنيف الثالثة لعام 1949- بالإنجليزية). أما في حالة الشك, فأي شخص يشارك في العمليات العدائية يفترض فيه أنه أسير حرب. (المادة 45 -1 من البروتوكول الإضافي الأول لعام 1977- بالإنجليزية).

اتفاقية جنيف الثالثة لعام 1949 بشأن معاملة أسرى الحرب

أنظر أيضاً : أنشطة اللجنة الدولية - الحماية - حماية الأسرى والمحتجزين في أوقات الحرب