所引用的这本著作*中简单而具有说服力的语言强调了，对于红十字国际委员会而言，在其关于被剥夺自由之人方面的工作中，一直以来的核心的问题是：关注他们的境遇和需要。

可以从两个方面来看待围绕在被关押者四周的沉默坚冰：首先，在武装冲突或国内动乱情境下被拘押的人们受到了隔离，有关当局可能试图隐瞒他们存在的事实，或者在这方面制造疑点，以此对被拘押者及其家人和社会不断施加压力。

从第二个方面来看，沉默也可能来自于那些经历了可怕的身体和心理虐待的被关押者本身。事实证明，在许多情况下，这种虐待，有时再加上文化方面的原因，会导致被关押者很难（如果不是完全不可能的话）与其他被关押者、亲属或朋友谈论他们所遭到的虐待——即使，或者更准确地说恰恰是因为，其他人也遭遇了同样的野蛮行径。

红十字国际委员会致力于预防和终止酷刑（以及1949年《日内瓦公约》及其《附加议定书》所界定的“残忍的”、“非人道的”和“有辱人格的”各种虐待行为），它将其工作重心放在被关押者的经历和陈述方面。在通过不断与有关负责当局接洽，以努力制止糟糕的事情发生的过程中——这是一个痛苦的（而且是缓慢的）过程——打破沉默的坚冰是向前迈进的第一步。

在这一进程中，红十字国际委员会的角色是：与酷刑受害者们进行会见，并尽一切可能不被误解为“讯问者”；对有关当局做出详尽的报告，并向其提出行动要求；尽可能多地重复进行探视，促使情况的改善。这是一个耐心的园丁的角色，而不是一个语音搜寻者。

1984年签署并于1987年6月26日生效的《联合国禁止酷刑公约》以及其他区域性的条约，致力于确保“不受酷刑”这样一种最为不证自明的权利，应庄严地载入反映各国人民意愿的法律之中。

在武装冲突中，其他一些法律或者不再被严格地执行，或者被完全忽略了，而《日内瓦公约》则明确表明：即使是战争，也有其局限性。

然而……

这些条约呼吁各国，通过实施诸如《日内瓦第三公约》第127条这样的规定，将相关法律规范纳入军事训练之中，以便任何身穿制服的人都不能声称：“我不知道……”。

酷刑受害者们——他们中大多数人并不享有伊拉克酷刑受害者因受到媒体关注所带来的那种不甚明确的特权——正在翘首以待，想知道这些法律规范何时才能够得到完全贯彻，并开始发挥作用。

*《国际社会对创伤后压力症的反应》，第7章：红十字国际委员会所进行的探视如何能够帮助被关押者应对创伤后压力症所造成的影响，帕斯卡•杜丁（Pascal Daudin）、埃尔南•雷耶斯（Hernan Reyes）著（Baywood 出版社，1996年）――参阅本网站文献 （英文）。