世界各地在战争中失去男性亲属的妇女都面临着巨大的困难。你能描述一下她们所面临的挑战吗？

在全世界，数万甚至数十万名妇女在武装冲突中失去了儿子、父亲或丈夫的下落。其中一些妇女能够确知亲人的死讯，并能够为其举行葬礼。但不幸的是，许多人仍抱着渺茫的希望：她们的亲人可能依然活着，即使多年之后，除非得到确切的证实，她们仍拒绝相信亲人已死。这种痛苦的不确定感使她们无法接受现实，也无法举行仪式来哀悼去世的亲人。这种情况会给相关人员带来非常严重的心理后果并对他们的日常生活产生相当大的冲击，尤其是当他们所处的社会环境做出不当反应时。

丈夫、父亲或儿子的失踪所带来的冲击不仅是感情上的，由于失踪者常常是家庭的主要经济支柱，或者是婚姻财产的唯一所有者。因此，他们失踪之后，妇女贫困交加，她们丝毫没有接替男主人位置的准备，也毫无经验。虽然失踪者妻子所遇到的问题与寡妇的问题并无二致，但她们的困难更为严重，因为其丈夫的地位，以及她及其孩子的地位常常无法得到正式认可。在没有死亡证明的情况下，这些妇女一般没有资格获得给予寡妇的经济和物质援助。此外，她们管理财产、继承遗产、拥有孩子监护权、获得利益的权利以及再婚的前景都将因此而受到损害。

依靠自身的聪明才智以及家人和社区的支持，一些妇女能够设法克服这些困难，并寻求到所需的帮助以应对这种情况。塞尔维亚的奥利娅（Olja）就是这种情况，由于受过教育，她创作并发表了丈夫失踪后自己所写的日记，反映了失踪人员家人的经历（见英文特别报道）。但是我也遇到过尼泊尔的妇女，尤其是那些社会等级较低的妇女，丈夫失踪后她们生活在极度贫困之中。这些妇女承担着自己的日常工作，但是她们失去了活着的理由，失去了她们在社区中的地位，失去了她们的家庭财产（被公婆收回），而且由于永不能再婚，她们失去了美好的未来。她们面无表情，仿佛凝固在一种无尽的等待之中，失去了所有感觉。

我们必须记住失踪不仅对直接相关人员产生影响，还会对家人、社区以及整个社会产生影响。

这些妇女需要哪些支持？

这些妇女需要知道，而且最重要的是她们有权知道亲人的命运，我们必须竭尽全力在这方面帮助她们：使她们能够宣布亲人的失踪，向她们解释相关程序，支持她们为获得援助而采取的行动，让她们了解寻找失踪亲人过程中的各个阶段，在整个过程中为她们提供援助，特别是在登记生前信息、辨认遗体或宣布坏消息等艰难的时刻。

除了亲人的失踪，这些妇女可能正在面临或已经经历了由冲突局势造成的其它创伤性事件，例如流离失所或对其生命的威胁以及暴力行为。因此必须针对其需求为她们提供最适当的援助；直接相关的国家当局负有主要责任来满足这些妇女特殊的物质、经济、心理和法律需求。社团和家庭网络同样可以发挥重要作用：为这些妇女及其社区提供集体支持，并向政治家施加压力。

红十字国际委员会为那些受到亲人失踪的长期后果影响的妇女开展哪些工作？

通常，冲突各方很少努力澄清据报失踪人员的命运，也很少帮助其家人。红十字国际委员会代表受害者及其家人，努力劝说相关当局履行它们在这方面的义务。

红十字国际委员会经常要登记失踪人员的信息，并代替当局开展积极的搜索，但是该组织总是请政府当局开展调查（如果必要，启动尸体发掘和身份确认过程），通知家人并在死者经辨认后归还遗体。

为了给予失踪人员的妻子更高的法律地位，红十字国际委员会向这些妇女发放在获取福利援助或补偿时可以出示的证书。

在巴尔干地区，红十字国际委员会出版了一本特别实用的妇女指南，该指南告知妇女在其丈夫或其他家庭成员失踪后，为从当局获得支持而必须遵守的所有法律和行政程序。

必要时，如果妇女在一家之主失踪之后处于不稳定的状态，红十字国际委员会不但为她们提供心理支持，还提供特别的物质援助。如果有需要，该组织有时还为个人提供精神病治疗。

最后，红十字国际委员会支持那些组建协会或团体的妇女，从而加强她们面对当局所开展的行动，使她们得以相互安慰和鼓励，并团结起来克服生活道路上的安全问题以及文化或社会障碍。

我们还能做些什么来帮助有亲人失踪的妇女并澄清失踪人员的命运？

有关当局缺乏政治意愿以及资源的匮乏常使妇女获知亲人命运的法律需求无法得到满足。因此，应该说：我们必须采取更多行动来支持日复一日在经济、法律和心理困境中挣扎的妇女，从而帮助她们寻找有关失踪人员命运的信息并寻求公正。这是政府的责任，非政府组织和红十字国际委员会可在必要时给予支持。

但最重要的是必须采取更多措施来预防强迫失踪。为此，红十字国际委员会在武装冲突最激烈的时侯开展了无数活动。当家庭成员因为常规交流方式中断而彼此失去联系时，红十字国际委员会为他们提供了与家人重建联系的可能性：通过红十字与红新月家庭消息网络，通过收发红十字通信，通过使他们能够使用移动电话或卫星电话，或通过互联网。

当出现大量人口迁移时，应迅速登记与父母离散的儿童等最脆弱人群，并开始尝试寻找其家人。探视拘留场所和登记并监督被拘留者同样有助于预防失踪。当红十字国际委员会得知有人失踪，它会努力查明家人与其失去联系的具体情况，并开始在所有可能的地方进行寻找：医院、监狱、流离失所者营地和朝拜场所。

在所有红十字国际委员会开展工作的地方，该组织定期提醒交战方他们有责任采取必要措施以预防失踪，并敦促他们澄清失踪人员的命运。我们必须不遗余力地减轻妇女和家人因亲人失踪而承受的痛苦。