当前，习惯国际法或条约国际法中都没有对使用核武器做出全面而普遍的禁止。

但是，在1996年7月8日，联合国的主要司法机关国际法庭对威胁或使用核武器的合法性问题给出了顾问意见。法庭的14名法官研究了当前与核武器有关的条约法、习惯规则和国家实践，并且以其分析为基础，他们一致得出结论：国际人道法的原则和规则适用于核武器的使用。他们补充道，核武器的使用通常是违反国际人道法的原则和规则的。