Ce numéro de la Revue est entièrement consacré au problème des disparus, c’està-dire, les personnes dont on est sans nouvelles.
Le CICR, qui est quotidiennement confronté à la question, a décidé d’engager un processus de réflexion. La première phase a été axée sur la collecte et l’analyse d’informations, menées en collaboration étroite avec des instituts de recherche. Les sujets examinés couvrent les activités de protection et le rétablissement des liens familiaux, le soutien aux familles de disparus, la collecte et la gestion de données personnelles, et les mécanismes destinés à résoudre les problèmes relatifs aux personnes disparues. La Revue publie une sélection d’articles sur la question, dont certains ont été préparés dans le cadre du processus de réflexion.

En février 2003, le CICR tiendra une conférence internationale sur la question. La conférence réunira un large éventail de gouvernements, d’organisations intergouvernementales et non gouvernementales, de Sociétés nationales de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge, d’instituts de recherche et d’experts. Elle devrait présenter un intérêt tout particulier pour les acteurs politiques et humanitaires qui interviennent dans de telles situations et auxquels elle donnera des moyens d’action et de communication. Il est à espérer que la conférence contribuera à garantir une plus grande responsabilité des autorités, qui doivent s’employer à résoudre le problème des disparus, aider plus efficacement les familles, et prévenir de nouvelles disparitions.