Stèle à la mémoire de Vatche Arslanian, Bagdad(Voir le communiqué de presse 03/27 du 9 avril 2003.)
La vice-présidente de la Société canadienne de la Croix-Rouge, Mme Kate Wood, a déclaré que Vatche – qui était d’origine syrienne et de souche arménienne – était l’exemple même de l’esprit et du dynamisme tant du Canada, son pays d’adoption, que du Mouvement international de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge. Elle a évoqué son dévouement et son inébranlable engagement envers les causes communautaires, notamment, depuis 1991, la Croix-Rouge. Les amis et les collègues de Vatche « vont s’employer à promouvoir le respect de l’emblème, afin que ceux qui marchent sur les traces de Vatche le fassent sans peur », a déclaré Mme Wood.
Dans un hommage personnel émouvant, Sylvie Arslanian, a dit à une assemblée recueillie, combien son frère était heureux et fier « d’appartenir à la famille de la Croix-Rouge ». Elle l’a décrit comme « un combattant courageux contre l’injustice, la discrimination et l’hypocrisie », et dit qu’il avait été pour elle un exemple. « Ton corps nous a quittés, mais pas ton esprit…. Nous avons la consolation de savoir que tu as mené ta vie comme tu le souhaitais, et que tu as quitté ce monde en paix avec toi-même », a-t-elle affirmé.
Le président du CICR, Jakob Kallenberger, a rappelé que Vatche s’était porté volontaire pour rester à Bagdad et aider à sauver des vies : avant que la guerre n’éclate, il avait veillé à ce que les articles de secours soient stockés aux endroits voulus, et quand les combats avaient débuté, il avait aidé à les distribuer, notamment aux hôpitaux. Évoquant l’assassinat du délégué du CICR Ricardo Munguia en Afghanistan, moins de deux semaines auparavant, M. Kellenberger a affirmé que les deux hommes – l’un canadien et l’autre salvadorien – illustraient l’universalité de l’action humanitaire face à l’universalité des souffrances humaines.
Alors que les combats se rapprochaient de Bagdad, Vatche parlait chaque jour avec le siège du CICR. Deux de ses collègues de la Division de la logistique – François Mounis et Luc Dumoulin – ont rendu un vibrant hommage à un homme motivé, plein de bon sens et entièrement dévoué à sa mission. M. Mounis a noté que Vatche croyait profondément aux idéaux : « ces idéaux qui nous rassemblent, ces idéaux qui nous font vivre, ces idéaux qui t’ont fait mourir…. ». M. Dumoulin, canadien lui aussi, a souligné le respect que Vatche avait toujours pour autrui : « il était disponible pour son équipe… il savait aussi très bien ce qu’il voulait et ne se laissait pas marcher sur les pieds. »
Deux orateurs ont rappelé l’interview radiophonique que Vatche avait donnée après sa première mission en Géorgie en 2000 : « aider à rendre le sourire et la dignité à un être humain est extrêmement gratifiant. Il n’y a pas plus grande récompense, pas même, loin s’en faut, celle qu’apportent la richesse, le pouvoir et le prestige ».
Voir sur ce site un article (en anglais) dans lequel Vatche décrit son action en Irak.
Voir sur le site Web de la Société canadienne de la Croix-Rouge l’homme rendu à Vatche.
