Cette découverte va à l’encontre de certains préjugés, notamment l’idée que les guerriers traditionnels du Pacifique ne respectaient pas la vie humaine. Le stéréotype, par exemple, de l’autochtone cannibale sanguinaire semble refléter davantage l’opinion du grand public.

Désireux d'en savoir plus, le CICR a mandaté un groupe d'étudiants de l'Université du Pacifique Sud (USP) pour mener des recherches plus approfondies sur l'utilisation des armes, la protection des femmes et des enfants innocents, celle des sites religieux et d'autres restrictions d’ordre humanitaire.

La Croix-Rouge de Fidji et le CICR trouvent encourageant que les résultats des recherches présentent des similitudes frappantes avec les dispositions du droit international humanitaire (DIH) moderne, tel qu'il est établi dans les Conventions de Genève ratifiées par tous les pays du monde, y compris les 14 États insulaires du Pacifique.

« Cet ouvrage vise à réfuter l’idée qui prévaut quelquefois dans les pays insulaires du Pacifique, selon laquelle le droit international humanitaire incarne un ensemble de valeurs purement occidentales sans lien avec la tradition locale », explique Wylie Clarke, président de la Croix-Rouge de Fidji.

Une version électronique de la publication peut être téléchargée gratuitement à l'adresse http://www.icrc.org/eng/wars-of-dignity-pacific en anglais.