Au cours de l’année 1981, le village maya de Rocja Pascuc (municipalité de Cobán, département d’Alta Verapaz) fut attaqué à plusieurs reprises. Des hommes armés assassinèrent des habitants, brûlèrent les maisons et tuèrent les animaux. Les villageois durent chaque fois abandonner leurs foyers pour sauver leur vie. Les sœurs Adelina et Marcelina Max, emportant dans leurs bras leur petit frère Sebastián, 2 ans, étaient parmi les jeunes qui fuirent la violence.

Dans leur fuite éperdue, Sebastián tomba des bras de sa sœur Adelina, qui ne put pas retourner le chercher. Il fut considéré comme mort.

Il fut recueilli par une autre famille, qui lui donna le nom de Felipe Castro Maldonado. À 10 ans, il s’enfuit de cette famille et à 16 ans, comme beaucoup d’autres jeunes dans sa situation, il s’enrôla dans l’armée. Après avoir quitté l’armée, il travailla dans une usine de textiles, où il fit la connaissance de celle qui allait devenir son épouse, avec laquelle il a eu un fils.

Pendant tout ce temps, Felipe vécut tourmenté par les doutes et l’incertitude. Enfin, il se décida à s’adresser à l’association Donde están las niñas y los niños (« Où sont les filles et les garçons ») pour reconstituer son histoire.

L’association obtint des informations sur le cas du jeune Felipe – en fait Sebastián – dans la municipalité d’Uspatán (département d’El Quiché), et commença immédiatement les recherches dans différents hameaux, villages et propriétés de la région de Playa Grande et d’autres lieux proches d’Alta Verapaz. Son enquête l’amena dans le village de Rocja Pasacuc, où elle put localiser Adelina et Marcelina, les sœurs de Sebastián.

Le 26 avril 2008, au bout de 28 ans d’incertitude, les frère et sœurs Max se sont retrouvés à Rocja Pasacuc. « Je pensais que mon petit frère était mort, se rappelle Adelina, mais grâce à l’enquête de l’association, je peux le serrer dans mes bras. »

« Aujourd’hui, ce que j’ai tant espéré se réalise. Ma vie a été dure, mais maintenant cela a changé, c’est une autre vie qui commence pour toujours… Maintenant, j’ai une famille, je ne suis plus seul, et eux non plus ne sont plus seuls », confiait Sebastián lors des retrouvailles.

Au Guatemala, le CICR apporte un soutien aux activités de rétablissement des liens familiaux menées par les organisations non gouvernementales qui travaillent dans ce domaine, afin que le droit de savoir se transforme en réalité.