Les quatre volumes de ce Commentaire ont été publiés sous la direction de Jean Pictet, entre 1952 et 1959. Cet imposant ouvrage est destiné à des personnes ou des institutions spécialisées ; il servira de guide aux juristes, ainsi qu'à tous ceux qui assument des responsabilités (notamment dans la mise en oeuvre et l'application du droit international humanitaire), que ce soit au sein des gouvernements, des forces armées ou des institutions du Mouvement international de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge.