Certes, le monde n'a pas attendu la Croix-Rouge pour porter secours à l'homme souffrant : les sentiments et les gestes de solidarité, de compassion sont répandus dans les cultures les plus diverses. Toutefois, cette brochure examine quelques aspects de la spécificité de la contribution de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge à l'allègement des souffrances humaines.