Le chef adjoint des opérations du CICR pour la Corne de l'Afrique, Alexandre Liebeskind, a décrit la gravité de la situation lors d’un point de presse donné récemment à Genève.

Des pluies torrentielles, qui ont commencé fin octobre, ont fait sortir les rivières Juba et Shebelle de leur lit, inondant les vallées sur près de 15 kilomètres.

En raison de la grave sécheresse qu’a connu la région depuis le début de l’année, les sols ont été incapables d’absorber les grandes quantités d’eau. Les rares cultures qui avaient survécu à la sécheresse ont été anéanties. Des ruptures sont apparues dans la chaîne d’approvisionnement alimentaire et des villages entiers se sont retrouvés coupés du monde. Des rapports font état d’au moins 15 personnes tuées par des crocodiles entraînés par les flots vers les villages.

Les jeunes enfants, les personnes âgées et les malades sont particulièrement vulnérables.

Selon les prévisions météorologiques, la situation devrait continuer à se détériorer, et les précipitations devraient durer plusieurs semaines encore.

Depuis la semaine dernière, le CICR distribue de l’eau potable à 45 000 personnes vivant dans les environs de Belet Weyne, une ville située dans la région de Gedo.

Le 22 novembre, le CICR a commencé à acheminer par voie aérienne des bâches et des couvertures pour couvrir les besoins de 324 000 personnes vivant dans les régions du pays les plus durement touchées par les inondations – Hiran, Moyen et Bas-Shebelle, Moyen et Bas-Juba, ainsi que Gedo. Ces prochaines semaines, le CICR prévoit des distributions de moustiquaires (pour prévenir la propagation de certaines maladies), de couvertures et de semences (pour relancer l’agriculture une fois que les flots se seront retirés).

M. Liebeskind a cependant précisé que les distributions de vivres pourraient devoir se poursuivre, s’il continuait à pleuvoir au-delà de la mi-décembre, ce qui empêcherait l’ensemencement des champs.

Il a également fait allusion aux problèmes logistiques de taille rencontrés par les organisations humanitaires pour atteindre l’ensemble des personnes sinistrées. De nombreuses routes étant impraticables, le CICR projette d’organiser au moins 40 vols à partir de Nairobi, où l’institution gère un centre logistique.

Le CICR acquiert en outre des embarcations légères qui lui servent à acheminer des secours dans les zones inondées et évacuer les membres des communautés prises au piège des eaux.

Cette opération est menée par le CICR, en étroite coordination avec le Croissant-Rouge de Somalie, la Fédération internationale des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge, un certain nombre d’institutions des Nations Unies et d’autres organisations humanitaires. Au Kenya et en Éthiopie, ce sont les Sociétés nationales qui assurent la direction des opérations de secours.

Des garanties de sécurité pour les opérations humanitaires ont été obtenues du Gouvernement fédéral de transition, d’une part, et du Conseil suprême des tribunaux islamiques, d’autre part.

Vivre en Somalie, où le taux de mortalité est deux à trois fois plus élevé que la moyenne mondiale, est une lutte de tous les jours. Les habitants sont usés par 15 ans d’un conflit infernal et l’absence d’un gouvernement en place. En outre, on a assisté cette année à une recrudescence des combats entre les milices alliées au Gouvernement fédéral et les forces du Conseil suprême des tribunaux islamiques.