Aujourd'hui, le CICR est l'une des rares organisations humanitaires internationales qui oeuvrent toujours dans les régions du nord de Sri Lanka contrôlées par les LTTE. Pourquoi le CICR a-t-il décidé de rester alors que de nombreuses autres organisations humanitaires internationales se sont retirées ?
Le CICR s'efforce d’apporter protection et assistance aux victimes des conflits armés dans le monde entier. Cette mission est reconnue par les deux parties au conflit qui déchire Sri Lanka depuis maintenant 25 ans. En accord avec le gouvernement de Sri Lanka, le CICR a décidé de rester dans le Vanni et de continuer ses activités humanitaires en faveur des personnes touchées par le conflit.

Le CICR agit en tant qu'intermédiaire neutre. Il va rester présent au point d'entrée et de sortie d'Omanthai pour faciliter le passage des civils, des véhicules civils et des ambulances entre les régions contrôlées par le gouvernement et les régions contrôlées par les LTTE. Nous continuons à assurer le transport entre les deux camps des corps des combattants tués afin que les familles puissent enterrer leurs morts. Près de 80 corps ont ainsi été rendus aux familles par le point de passage d'Omanthai au cours des deux premières semaines de septembre. Le CICR va aussi continuer à suivre de près la situation humanitaire, en particulier les besoins des personnes déplacées à l'intérieur du pays. Bien évidemment, son intervention se fera en fonction des besoins des personnes touchées par la violence.

Êtes-vous inquiet pour la sécurité de vos collaborateurs qui travaillent dans le Vanni ?
Le CICR est avant tout préoccupé par la situation humanitaire et par les besoins de ceux qui sont touchés par la violence. Cependant, les combats s'étant intensifiés ces dernières semaines, la sécurité devient de plus en plus une source d'inquiétude. L'institution maintient des contacts quotidiens avec les forces de sécurité sri-lankaises et les LTTE, ce qui lui permet d'obtenir les garanties de sécurité suffisantes pour rester sur le terrain et continuer à déployer ses activités.

En raison de la situation extrêmement instable, nous devons constamment adapter nos activités et nos déplacements. Nous nous efforçons de trouver un équilibre entre la nécessité de rester proches des civils touchés par le conflit, en particulier les personnes déplacées, et nos exigences de sécurité pour nos collaborateurs.

Comment décririez-vous la situation humanitaire dans le Vanni ?
Dans le Vanni, les affrontements entres les forces gouvernementales et les LTTE se sont intensifiés en juillet 2008. Depuis, des dizaines de milliers de personnes ont été déplacées, même plusieurs fois pour beaucoup d'entre elles. Ces personnes ont fui de leur foyer en n'emportant que le strict minimum et en laissant souvent presque tout derrière elles.

C'est en matière de sécurité, de santé, d'hébergement, d'accès à l'eau, d’installations sanitaires et de nourriture que les besoins de ces personnes sont les plus urgents. Les structures sanitaires locales se sont déplacées avec la population civile et continuent de fournir des services de santé dans des conditions extrêmement difficiles. L'hôpital général du district de Kilinochchi a vu affluer plus de patients que d'habitude. Aucun problème de santé à grande échelle n'a encore été rapporté, mais la mousson qui approche est source de préoccupation.

Comment le CICR vient-il en aide aux personnes déplacées dans le Vanni ?
Le CICR a demandé aux deux parties au conflit de tout mettre en œuvre pour épargner aux civils les conséquences des hostilités. Le conflit armé à Sri Lanka continue de faire de nombreuses victimes parmi les civils, mais le respect du droit international humanitaire a nettement réduit les dangers auxquels ils sont exposés.

Entre début juillet et fin août de cette année, nous avons pu fournir de l'eau, un abri et des articles de première nécessité à plus de 84 000 personnes déplacées. Elles ont reçu des articles d'hygiène, des articles pour bébés, des moustiquaires, du matériel pour construire des abris ainsi que des articles ménagers tels que draps et lampes. Nous les avons aidées à obtenir de l'eau potable en entretenant, en creusant et en nettoyant des puits, et en leur fournissant des pompes à main. Dans le cadre de toutes ces activités, le CICR a travaillé en étroite collaboration avec les volontaires de la Croix-Rouge de Sri Lanka.