Des familles d’accueil ont provisoirement pris soin de ces enfants dans les campements de réfugiés Nakivale et Kyaka II en Ouganda.

« Les enfants congolais ont été séparés de leur famille lorsqu’elles ont fui l’est de la RDC vers l’Ouganda pour échapper au conflit armé qui a eu lieu dans la région du Nord-Kivu entre 2006 et 2008, » a déclaré Megan Rock, déléguée du CICR à Kampala. « Le CICR, la Croix-Rouge de l’Ouganda et la Croix-Rouge de la RDC ont contribué ensemble à rapatrier ces enfants et à les réunir avec leur famille. »

Peu de temps après leur arrivée à Nakivale et Kyaka II, les enfants ont été enregistrés par la Croix-Rouge de l’Ouganda et le CICR, qui a commencé à rechercher leurs parents et d’autres membres de la famille proche en RDC, avec l’aide de la Société nationale de ce pays. Lorsque des membres de la famille ont été localisés, des messages Croix-Rouge (brefs messages contenant des nouvelles familiales) ont été échangés entre eux et les enfants.

Pour Jackson, un des sept enfants, un message Croix-Rouge reçu de son père plus de deux ans après avoir été séparés lui a redonné l’espoir de revoir sa famille. « J’étais si soulagé d’entendre qu’ils étaient en vie. Je veux rentrer à la maison et commencer une nouvelle vie. »

Le CICR et la Croix-Rouge de l’Ouganda ont emmené les enfants à la frontière à Bunagana, où ils ont été confiés au personnel du CICR basé à Goma. Six enfants ont été ensuite réunis avec leur famille sur le territoire de Rutshuru et un enfant a retrouvé sa famille à Goma. Selon Caroline Martinod, déléguée du CICR, qui a accompagné les enfants auprès de leur famille, « ces moments sont d’une grande intensité : des émotions fortes pour chacun et une belle récompense de voir l’enfant et sa famille à nouveau heureux. »

Le rétablissement des liens familiaux est une des priorités du Mouvement international de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge. Depuis le début 2009, le CICR et la Croix-Rouge de l’Ouganda ont enregistré 219 enfants congolais en Ouganda, et localisé les familles de 91 d’entre eux avec l’aide de la Croix-Rouge de la RDC.