Ces dernières décennies, les armes à dispersion (ou armes à sous-munitions) ont tué ou mutilé des milliers de civils. Pendant un conflit armé, ces armes peuvent disperser des sous-munitions explosives sur de vastes étendues, faisant de nombreuses victimes parmi la population civile. De plus, un grand nombre de ces sous-munitions n’explosent pas au moment de l’impact et continuent à tuer et à blesser des années après la fin du conflit. Des efforts sont en cours pour qu’un nouveau traité international destiné à réduire le coût humain de ces armes soit adopté.