Lorsqu’un État ratifie les Conventions de Genève de 1949, il s’engage à promouvoir le droit international humanitaire, particulièrement auprès des militaires mais aussi de la population civile dans son ensemble. Certes, le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) soutient de longue date l'action des gouvernements en matière de promotion du droit humanitaire au sein de leurs forces armées et de sécurité ; cependant, l'institution a décidé vers 1990 d'intensifier ses efforts pour promouvoir le droit humanitaire parmi les jeunes.

Deux grands programmes destinés aux adolescents intégrés dans des structures éducatives ont été mis en place depuis lors : un programme pour l’enseignement secondaire dans les pays de l’ex-Union soviétique et le programme "Explorons le droit humanitaire" (EDH).

Les programmes de communication du CICR ont pour objectif essentiel de permettre à ces adolescents scolarisés de se familiariser avec :

• les principes du droit international humanitaire et la spécificité et l’action du Mouvement international de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge ;

• la notion de dignité humaine, une qualité inviolable qui doit être respectée, en temps de paix comme en période de conflit armé.