Depuis des décennies, les armes à sous-munitions sont un problème récurrent. Ces armes ont tué ou blessé des dizaines de milliers de civils dans les pays touchés par la guerre. En mai 2008, plus de 100 États ont adopté la Convention sur les armes à sous-munitions qui interdit l’emploi, le développement, la production, le stockage et le transfert de telles armes. Les États parties doivent en outre détruire leurs stocks, dépolluer les régions contaminées par des sous-munitions non explosées et fournir une assistance aux victimes.

Quand les fusils se sont tus, quand les soldats sont retournés à leur base, de nombreux civils subissent encore longtemps le terrible héritage de la guerre. Les conflits laissent sur le terrain des millions de munitions non explosées, de tous calibres et de toutes formes, et il arrive trop souvent que ces restes explosifs de guerre tuent ou mutilent des civils innocents. Ce film présente les mesures prises récemment par la communauté internationale pour réduire autant que possible les risques de telles souffrances. Il explique en détail aussi bien le problème des restes explosifs de guerre que le nouveau protocole adopté sur ce sujet par les États parties à la Convention sur certaines armes classiques (CCAC).

Pour venir à bout de l'un des plus graves problèmes humanitaires de notre temps, la communauté internationale a signé à Ottawa un traité mettant hors-la-loi un ennemi invisible et aveugle : les mines antipersonnel. Ce document passe en revue les interdictions – emploi, mise au point, stockage et transfert des mines antipersonnel – et les obligations positives instituées par le traité : destruction des stocks, dépollution des terrains minés, programmes de prévention et d'assistance aux victimes. Il rappelle que ces dispositions forment un plan d'action complet pour juguler l'épidémie. Cet objectif ne sera atteint qu'au prix de l'application effective du traité sur le terrain.

Un chirurgien de guerre relate son expérience et lance un appel au nom des victimes. Il raconte comment la plupart des personnes qui survivent à l’explosion d’une mine antipersonnel souffrent atrocement et souvent seules. Plus de la moitié des victimes meurent peu après ou pendant leur transfert vers l’hôpital; d’autres ne reçoivent pas les soins médicaux appropriés. Des prothèses simples et peu onéreuses existent, mais elles ne sont pas toujours disponibles. Ce film souligne combien les efforts pour éviter les accidents dus aux mines sont importants – que ce soit le déminage, l’éducation ou enfin l’interdiction des mines – mais rappelle que même après l’interdiction totale de ces engins, il y aura encore de nouvelles victimes.

"Omer Khan, blessé de guerre afghan, réfugié". C'est ainsi qu'est présenté le héros du film, Omer. Agé de 13 ans, Omer n'a pour ainsi dire connu que la guerre. La force des liens familiaux a conduit, une nuit, Omer et son père, à traverser la frontière pour retourner dans leur village natal. En chemin, Omer a marché sur une mine et a eu une jambe arrachée.