Depuis de nombreux siècles, l’empoisonnement et la propagation délibérée de maladies – prohibés dans certaines cultures, religions et traditions militaires – suscitent l’aversion du public.

Malgré l’existence de normes bien établies, la vigilance reste largement de mise. L’évolution des sciences de la vie et la diffusion plus généralisée des connaissances dans ces domaines, avancent à un rythme accéléré. Ces facteurs confirment les craintes que l’interdiction qui frappe de longue date l’emploi des armes biologiques soit ignorée ou remise en question. En outre, selon des rapports confirmés, un certain nombre d’États persistent à mener clandestinement des programmes d’armes biologiques offensives.

Le CICR considère que l’emploi de tout agent biologique destiné à provoquer des maladies, tuer ou semer la terreur est un acte profondément répugnant et odieux. Cet acte mérite une condamnation universelle et est prohibé par le Protocole de Genève de 1925 et par la Convention de 1972 sur les armes biologiques, qui interdit en outre totalement la mise au point, la fabrication, le stockage et le transfert de ces armes. Voir aussi Biotechnologie, armes et humanité, une initiative du CICR, septembre 2002 Autre site : Harvard Sussex Program on CBW armament and arms limitation