La protection civile témoigne de l'effort entrepris par le droit international humanitaire pour atténuer les pertes, dommages et souffrances engendrés, au sein de la population civile, par l'évolution dramatique des méthodes et moyens de guerre. Un signe distinctif particulier est prévu pour son identification. Les États sont encouragés à adopter dès le temps de paix des mesures nationales qui puissent garantir à ce régime de protection pour les périodes de conflit armé une efficacité maximale.