As mulheres cujos maridos estão desaparecidos devem lidar com um estado civil que não é mais claro. Ao não serem esposas, nem viúvas, elas não podem reivindicar a herança, conseguir a guarda das crianças, acesso à propriedade ou até mesmo casar outra vez. Elas podem permanecer neste estado de incerteza por longos períodos, já que alguns paises deixam passar anos antes de clarificar que uma pessoa esteja oficialmente morta ou ausente.

O CICV dá suporte para as mulheres através de ajuda administrativa com assuntos de estado civil, herança, pensão, custódia das crianças e direitos de propriedade. Nos Bálcãs, o CICV publicou um guia especialmente útil para as mulheres que as informa sobre todos os procedimentos legais e administrativos que elas devem seguir a fim de obter ajuda das autoridades após o desaparecimento de seu marido ou familiar.