Hiroshima, 6 de agosto de 1945, 8.15 h - Relógio de Kengo Futagawa, que morreu no dia 22 de agosto de 1945.©Hiroshima Peace Memorial Museum,

Atualmente, não existe uma proibição total e universal do uso de armas nucleares, nem no Direito Internacional Humanitário nem no direito internacional convencional.

Não obstante, no dia 8 de julho de 1996, a Corte Internacional de Justiça, principal órgão judicial das Nações Unidas, emitiu uma Opinião Consultiva sobre a licitude da ameaça o do uso de armas nucleares. Os 14 juizes da Corte examinaram o direito convencional existente, as normas consuetudinárias e a prática dos Estados com relação às armas nucleares e, com base em suas análises, concluíram unanimemente que os princípios e as normas do Direito Internacional Humanitário são aplicáveis ao emprego de armas nucleares. Adicionaram que o uso de armas nucleares seria, no geral, incompatível com os princípios e as normas de Direito Internacional Humanitário.