Em muitas zonas de conflito, é mais fácil obter armas e munições que alimentos e medicamentos. Os civis, que pagam o preço da guerra, freqüentemente sofrem também os efeitos do fácil acesso às armas, depois que os conflitos chegam ao fim.

O Movimento Internacional da Cruz Vermelha e do Crescente Vermelho sustenta a opinião de que os Estados, em virtude das Convenções de Genebra, têm a obrigação de "respeitar e fazer respeitar" o Direito Internacional Humanitário. Essa obrigação implica a responsabilidade de considerar, ao disponibilizar armas, se o destinatário dessas armas respeitará o DIH, especialmente as normas relativas à proteção dos civis.