Ao ratificar as Convenções de Genebra de 1949, um Estado obriga a si próprio a promover o Direito Internacional Humanitário (DIH), sobretudo entre os militares, mas também entre a população civil como um todo. Considerando que o CICV tem uma longa tradição de assessorar os governos na promoção do DIH entre seus militares e forças de segurança, nos anos 90 a organização resolveu incrementar seus esforços para promover o DIH entre os jovens.

Foram lançados dois programas em larga escala voltados para jovens que freqüentam ambientes educacionais, um para escolas secundárias, dirigido aos países da antiga União Soviética, e o programa internacional “Explorando o Direito Humanitário” (EDH).

Os objetivos básicos dos programas educacionais do CICV são:

• fazer com que os jovens se familiarizem com a noção de dignidade humana como uma qualidade inviolável que precisa ser respeitada, tanto em tempos de paz como em períodos de conflito armado e

• promover a familiarização dos jovens com os princípios do Direito Internacional Humanitário (DIH) e com a natureza e trabalho do Movimento Internacional da Cruz Vermelha e do Movimento do Crescente Vermelho.