Cerca de mil migrantes procedentes de vários países da África Ocidental transitam todos os meses por Tin Zaouatene. Alguns tentam voltar as suas aldeias depois de tentarem em vão emigrar mais ao norte. Tin Zaouatene é um casario isolado no extremo norte de Mali, situado em pleno deserto, na fronteira com a Argélia, a mais de 600 km de Gao e a 1.800 km de Bamaco.

A Cruz Vermelha malinesa atende os migrantes quando chegam a Tin Zaouatene, oferecendo comida, ajudando a buscar alojamento e prestando assistência médica. Depois, acompanha os mais vulneráveis que desejem se mudar a Gao, passando por Kidal, de onde podem telefonar para seus familiares. Em Gao, prestam assistência à Casa do Migrante, instituição que acolhe imigrantes e administra as associações representativas dos migrantes.

"Os diferentes problemas que esses migrantes sem rumo enfrentam os deixa sumamente vulneráveis", explica o chefe do escritório do CICV em Gao, Sylvain Corderoy. "Em sua maioria já padeceram grandes sofrimentos físicos e psíquicos; alguns não podem sair daqui e carecem de meios para sobreviver".

Este projeto reflete a vontade do Movimento Internacional da Cruz Vermelha e do Crescente Vermelho de ajudar sem distinção a todos os migrantes desamparados e de prestar ajuda humanitária imparcial. O CICV, que realiza atividades no norte de Mali, uma região afetada pela violência, contribui, sobretudo, com sua experiência no âmbito do restabelecimento do contato entre familiares.

O projeto forma parte de uma série de iniciativas tomadas pelo CICV e pela Cruz Vermelha malinesa para ajudar a população vulnerável, no norte do país. No mês passado, o CICV e a Cruz Vermelha malinesa distribuíram alimentos para 450 famílias em Abeibara, círculo da região de Kidal, no norte de Mali. Em 2008, estas famílias haviam fugido por causa de enfrentamentos armados, antes de voltar a seus lares. Nos últimos 18 meses, foram proporcionados socorros de urgência a 12.030 pessoas no norte de Mali.