Es muy frecuente que las partes en un conflicto armado hagan pocos esfuerzos por echar luz sobre el paradero de las personas desaparecidas y prestar apoyo a sus familiares. Conforme al derecho internacional humanitario, los Estados tiene la obligación de adoptar las medidas necesarias para esclarecer la suerte que han corrido las personas dadas por desaparecidas e informar a los familiares al respecto. El CICR y las Sociedades Nacionales de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja aceptan solicitudes de búsqueda presentadas por familiares que han quedado separados de sus parientes durante conflictos armados, y procuran localizar a esas personas por todos los medios posibles.