El desplazamiento interno es, desde el punto de vista humanitario, un problema que concierne tanto a los Estados directamente afectados como a la comunidad internacional. A pesar de que los desplazados internos tienen las mismas necesidades fundamentales - seguridad, ingresos y dignidad- las circunstancias en que viven son bastante diferentes, y la respuesta que se dé a esas necesidades debe ajustarse a problemas específicos.

El CICR expuso su posición con respecto al desplazamiento interno en un documento titulado "Los desplazados internos: cometido y función del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR)", publicado a comienzos del año 2000. El interés de la presente nota informativa es reseñar las contribuciones del CICR a la respuesta humanitaria que ha recibido el problema del desplazamiento interno. Se destacan las modalidades de cooperación del CICR con las diferentes autoridades y con organizaciones humanitarias, incluidas las pertenecientes al sistema de las Naciones Unidas. En este documento se hace también un aporte al actual debate sobre el tema mediante reflexiones sobre asuntos conexos. Para presentar más claramente la amplitud y la índole de las contribuciones del CICR en el ámbito del desplazamiento interno, se describen brevemente las actividades operacionales que lleva a cabo en cinco países y las acciones que realiza en favor de los desplazados internos.

• Si fallan las medidas de confidencialidad, el CICR puede solicitar el apoyo de la comunidad internacional, sea mediante una diplomacia discreta o, con ciertas condiciones, mediante declaraciones públicas.

• Paralelamente a la intervención ante las partes, el CICR puede apoyar sus esfuerzos realizando una cooperación material o técnica, o prestando una ayuda que permita impedir la aparición de necesidades o, llegado el caso, cubrirlas.

• Por último, el CICR puede actuar como intermediario neutral entre las partes o entre las víctimas y las partes, a fin de facilitar los contactos entre ellos o para propiciar acuerdos destinados a resolver problemas relacionados con la acción humanitaria (acceso a la población desplazada, evacuación de heridos, etc.).

La relación de confianza que el CICR fomenta con todas las partes es, pues, esencial. Por ello, se abstiene de participar en polémicas entre las partes. Dado que la asistencia humanitaria no puede sustituir la acción política, el CICR considera también importante que la acción humanitaria esté claramente disociada de negociaciones y de otros actos de índole política.

Cooperación con organizaciones humanitarias

Hoy más que nunca, el diálogo entre los interesados no sólo es un requisito ético, jurídico y operacional sino también una cuestión de sentido común. El CICR considera que, en un contexto operacionalmente complejo, en el que numerosas organizaciones humanitarias contribuyen en las acciones de socorro, la coordinación es esencial para evitar la duplicación de esfuerzos y el deterioro de situaciones, así como para lograr una organización duradera de las diferentes actividades desplegadas en favor de las personas civiles. Por ello, el CICR está resuelto a promover una real cooperación entre organizaciones.

Dada la amplitud de las necesidades, ninguna organización puede asumir sola todas las tareas de protección y asistencia en favor de personas desplazadas. Una respuesta está bien planificada y es eficaz si para la asignación de tareas a las diferentes organizaciones se tienen en cuenta los respectivos cometidos y capacidades en términos de experiencia y competencia.

Dos consideraciones guían la política del CICR: por una parte, el deseo de lograr una mayor "complementariedad" en las actividades del Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, de las Naciones Unidas y de organizaciones no gubernamentales y, por otra, la firme intención de desempeñar su cometido específico de intermediario neutral e independiente en situaciones de conflicto armado.

• La complementariedad y la eficacia son el fundamento de la mayor cooperación del CICR con los organismos del sistema de las Naciones Unidas, mediante mecanismos de coordinación como el Comité Permanente entre Organismos y sus grupos de trabajo (en los que el CICR tiene el estatuto de invitado permanente), en el contexto del diálogo bilateral con organizaciones y organismos de las Naciones Unidas, o sobre el terreno, donde el intercambio de información y el diálogo constante entre organizaciones son, sin duda, elementos claves de coordinación.

• Con este mismo interés en el contexto del Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, se han determinado, mediante el Acuerdo de Sevilla, aprobado en 1997, los cometidos y responsabilidades del CICR, de la Federación Internacional, y de las Sociedades Nacionales de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja en función de diferentes situaciones (conflicto armado, desastres naturales y desarrollo), contribuyendo así a una mejor cooperación entre los componentes del Movimiento. De conformidad con el Acuerdo, el CICR es el organismo director en situaciones de conflicto armado, de disturbios interiores y de sus consecuencias directas; y la Federación o Sociedades Nacionales actúan como el organismo director en caso de catástrofes naturales o tecnológicas o en otras situaciones de urgencia en tiempo de paz. Las Sociedades Nacionales son socios indispensables del CICR y de la Federación Internacional y, con mucha frecuencia, las primeras organizaciones que prestan socorro en caso de desplazamientos forzados de población.

• Desde 1996, el CICR mantiene un activo proceso de diálogo e intercambio de experiencias con organizaciones no gubernamentales, especialmente por lo que atañe a las actividades de protección, incitándolas a que se adhieran a mecanismos de coordinación. En algunas circunstancias, sobre todo las relacionadas con cuestiones de seguridad, el CICR desearía asumir cometidos de coordinación con ONG que así lo quieran y que tengan los mismos métodos de trabajo.

Para ilustrar algunas de los puntos desarrollados en este documento, se reseñan a continuación las actividades realizadas por el CICR en cinco países. Se eligieron los tres primeros países por ser casos de estudio específicos del Consejo Económico y Social y los otros dos para ilustrar mejor la índole de la intervención del CICR.

La inseguridad causada por la reanudación de las hostilidades entre el Gobierno angoleño y la UNITA, en diciembre de 1998, provocó numerosos desplazamientos y muchas personas huyeron hacia centros urbanos de la región central de Angola en busca de un lugar seguro.

La constante disminución de la producción agropecuaria ha hecho aún más crítica la situación de estas personas, y la penuria afecta tanto a desplazados como a residentes.

Desde hace muchos años, el CICR presta protección y asistencia a las personas más gravemente afectadas, especialmente en las zonas en conflicto de la región central del Planalto, donde las necesidades han sido las más grandes y apremiantes.

Para hacer frente a la persistente precariedad de la situación nutricional, el CICR realiza programas de seguridad alimentaria y económica destinados a la población ubicada en los alrededores de Huambo y en pueblos remotos. Gracias a estos programas, con regularidad se ha prestado ayuda a unas 300.000 personas, tanto desplazadas como residentes. Para lograr la mayor eficiencia posible y responder a todas las necesidades, el CICR ha propiciado una estrecha cooperación institucional con otras organizaciones humanitarias concernidas, como el Programa Mundial de Alimentos y Save the Children del Reino Unido, que distribuyeron víveres para unas 163.000 personas en la ciudad de Huambo.

En las regiones donde proporciona alimentos, el CICR lleva a cabo programas destinados a fomentar la autosuficiencia y la sostenibilidad, como el de mejoras en el ámbito agrícola. Además, el CICR ha trabajo en proyectos relacionados con el suministro de agua y la construcción de letrinas, a fin de mejorar la situación de higiene y saneamiento en nuevos asentamientos para desplazados, especialmente en Kuito. En esta ciudad, se ha mantenido una constante cooperación con el PMA, y con organizaciones no gubernamentales como CARE, Médicos sin Fronteras y OXFAM.

Mediante los programas de atención primaria de salud que realiza en Huambo y Uige y la asistencia que presta, en el ámbito quirúrgico, al hospital de Huambo y a centros ortopédicos de Luanda, Huambo y Kuito, el CICR ayuda a cubrir las necesidades de los heridos de guerra, muchos de los cuales son desplazados. Ha trabajado, con regularidad, en colaboración con organizaciones activas en el ámbito médico, como International Medical Corps y Médicos sin Fronteras.

1Cabe destacar también la red de mensajes de Cruz Roja que el CICR ha establecido en Angola para que las personas separadas de sus familiares a causa de la reanudación de la guerra y de los desplazamientos puedan restablecer el contacto con sus parientes sea que éstos se hallen en Angola o en el extranjero.

En cuanto a la cooperación, el CICR pone a disposición del personal de ONG el servicio de transporte aéreo de Luanda al Planalto.

El desplazamiento de personas hacia grandes centros urbanos, causa grandes problemas tanto por lo que atañe a los recursos como a la infraestructura.

Escasean con frecuencia los bienes básicos como alimentos y agua potable. Además, la frecuente separación de los miembros de una familia durante el desplazamiento conlleva la pérdida de contacto entre ellos.

Dado que tanto los desplazados como los residentes carecen de lo indispensable, el CICR presta protección y asistencia a unos y otros para garantizar un enfoque equilibrado y responder eficiente y globalmente a las necesidades de los más vulnerables.

Durante todo el conflicto, el CICR ha mantenido su presencia en territorios controlados por las dos partes. En el este, en zonas bajo control de la oposición armada, ha distribuido con regularidad alimentos y otros socorros, incluyendo semillas y aperos, para casi 200.000 personas, casi todas desplazadas. Además, unos 63.000 desplazados recibieron ayuda para regresar a sus localidades de origen, y asistencia material para reemprender sus actividades en el ámbito agropecuario.

En el sur, en zonas controladas por el Gobierno, muchas personas desplazadas - decenas de miles según los cálculos- necesitaban una asistencia médica sustancial. El CICR proporcionó a las correspondientes autoridades y a los hospitales en funcionamiento los socorros médicos esenciales. En Lubumbashi, 50.000 personas recibieron también semillas y el CICR prestó ayuda a 4.000 desplazados reunidos en cuatro lugares diferentes. En Kinshasa, donde la disponibilidad de alimentos había resultado también afectada por la ruptura de los conductos habituales de suministro, unas 250.000 personas vulnerables en los distritos más pobres de la capital recibieron semillas y aperos mediante proyectos de producción de legumbres realizados en cooperación con la Organización para la Agricultura y la Alimentación.

Dar un tratamiento médico adecuado a los heridos y los enfermos es también una prioridad para el CICR en la República Democrática del Congo. Éste fue el caso, especialmente, con motivo del reciente conflicto entre los ejércitos rwandés y ugandés en Kisangani (la tercera ciudad más grande de la República Democrática del Congo, con unos 600.000 habitantes). En los intensos combates murieron más de 160 personas, casi todas civiles, hubo 1.200 heridos y, al parecer, cientos de víctimas entre los militares. Además, en siete lugares se registraron los datos de un total de 7.564 desplazados.

Durante las hostilidades, el CICR recordó con frecuencia a las autoridades ugandesas y rwandesas sus obligaciones en virtud del derecho internacional humanitario, en especial la toma de medidas para proteger a la población civil de los peligros de las operaciones militares. Gracias al respeto que muestran las partes concernidas por el CICR, el personal de la Institución en Kisangani pudo enviar ayuda a establecimientos médicos encargados del tratamiento de los heridos de guerra.

Los voluntarios locales de la Sociedad Nacional también afrontaron los peligros del conflicto armado ofreciendo sus servicios. En Kisangani, el CICR coopera estrechamente con varias organizaciones humanitarias, en especial Médicos sin Fronteras y OXFAM.

En la República Democrática del Congo también se realizan actividades en coordinación con la Misión de Observación de las Naciones Unidas y con la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas (OCHA).

El CICR ya no interviene directamente en el suministro de víveres y otros socorros para las personas desplazadas y se encargan actualmente de esa tarea la Sociedad de la Cruz Roja de Georgia y la Federación Internacional. Estas Instituciones centran sus actividades en los ámbitos de la reconstrucción, la seguridad alimentaria y la labor social y de generación de ingresos, así como en programas sanitarios para los más indigentes, residentes o desplazados, especialmente en Georgia occidental y oriental.

El CICR centra su atención en la asistencia quirúrgica de urgencia a los hospitales especializados de Zugdidi, así como en la renovación de la clínica de pacientes externos de esta localidad, a la que también proporciona otro tipo de ayuda. Además, el CICR está preparado para responder a cualquier nuevo movimiento de población, según la evolución de la situación.

Dada la criminalidad y la violencia en Georgia occidental y el inestable entorno de seguridad que subsiste en Abjazia, la población civil se ha visto afectada por saqueos, incendios de viviendas y robos. Los grupos minoritarios seguían siendo potencialmente más vulnerables que la población en general, y el CICR continuaba supervisando su situación e informaba a las autoridades locales y regionales cuando hacía al caso.

La difícil situación económica afecta a toda la población, pero sobre todo a los grupos vulnerables, es decir, a ancianos, incapacitados, huérfanos y familias numerosas. La ayuda alimentaria y material del CICR está destinada a más de 30.000 personas y la proporciona mediante cinco programas diferentes: un programa de cantina, un programa de asistencia en el hogar, un programa para indigentes, un programa parcial de asistencia, y un programa agrícola. Mediante el programa agrícola en Abjazia, cuya finalidad es ayudar a recobrar la autosuficiencia, unas 15.000 personas reciben material para la agricultura una vez al año, como fertilizantes, pesticidas y semillas, y un agrónomo local del CICR les proporciona el asesoramiento técnico necesario.

La red de mensajes de Cruz Roja siguió siendo el único medio fiable de comunicación escrita para las personas que viven en Abjazia y, en 1999, se intercambiaron 56.385 mensajes. A pesar del restablecimiento de las líneas telefónicas entre Abjazia y Georgia a comienzos de 1998, el sistema de mensajes de Cruz Roja sigue siendo clave, y da a muchas familias en Abjazia la posibilidad de restaurar o mantener el contacto con sus parientes en Georgia u otros países de la Comunidad de Estados Independientes. El CICR organiza reuniones familiares, incluido el traslado de personas fuera de Abjazia, sobre todo a Georgia.

El cometido del CICR como intermediario neutral es especialmente significativo en el conflicto de Sri Lanka.

La Institución mantiene un diálogo permanente con las partes, a fin de velar por la protección y el respeto debidos a la población de conformidad con el derecho internacional humanitario.

Con más de diez años de experiencia en Sri Lanka, el CICR ha adquirido un amplio conocimiento de las cuestiones en juego y sus actividades son aceptadas por todos los concernidos por el conflicto.

Cuando las condiciones de seguridad lo permiten, los equipos del CICR evalúan las condiciones de vida de las personas civiles afectadas por los combates. Se recogen quejas relativas a violaciones del derecho internacional humanitario, que sirven de base para recordar a las partes las obligaciones que tienen para con la población civil.

Dado que las autoridades locales subvienen a las necesidades alimentarias de la población residente y desplazada, el CICR proporciona socorros no alimentarios a los desplazados más necesitados.

Los socorros que el CICR proporciona a cientos de miles de desplazados proceden de depósitos preestablecidos en estrecha colaboración con la Cruz Roja de Sri Lanka y otros organismos humanitarios internacionales.

En colaboración con la Sociedades Nacional, el CICR también ayuda a que los parientes separados se pongan en contacto mediante sus servicios de búsqueda.

Desde el 22 de abril de 2000, cuando los Tigres de Liberación del Eelam Tamil (LTTE) abrieron una brecha hacia la península de Jaffna mediante la captura de una base militar estratégica en Elephant Pass, los combates han ganado terreno en el interior de la península, mientras que las fuerzas gubernamentales srilankesas y los LTTE luchan por su control. Según estadísticas oficiales del mes de junio de 2000, los recientes combates en la península han causado el desplazamiento de un total de 177.000 personas. Éstas se alojan con familiares o amigos o, si no, en centros de bienestar social instalados en escuelas u otros edificios públicos. Sin embargo, un considerable número de personas civiles permanece cerca de las zonas de combate.

Tras solicitud de las fuerzas de seguridad y los LTTE, el CICR facilitó el transporte y escoltó convoyes de víveres a través de las líneas del frente, desempeñando así su cometido reconocido de intermediario neutral en el contexto de Sri Lanka. Las limitadas condiciones de seguridad impiden aún que organizaciones humanitarias accedan a amplias zonas cercanas al lugar de los combates, y se desconoce la suerte que corren las personas civiles en esas zonas.

El tipo de desplazamiento en Colombia es tan complejo como el conflicto mismo. Diariamente, hay desplazamientos a todo el territorio nacional, individuales o de grupos de varios cientos de personas.

La extensión del conflicto a todo el territorio ha dado lugar a un sustancial deterioro de la situación, especialmente para las personas civiles. En un año, llegan a morir varios miles de personas como consecuencia directa del conflicto. El número de secuestrados ha llegado a ser de 3.000 al año.

Todas las partes en el conflicto, es decir, las autoridades civiles, las fuerzas armadas, la policía, así como los grupos guerrilleros y los grupos de autodefensa, aceptan las actividades del CICR. La Institución emprende constantemente gestiones para difundir el derecho internacional humanitario entre todas las partes en conflicto.

Además, lleva a cabo pujantes campañas de abogacía y diplomacia para poner término a los abusos con respecto a la población civil, los cuales dan lugar, sin duda, a desplazamientos.

En los ámbitos de la difusión del derecho internacional humanitario y la asistencia, el CICR trabaja en estrecha cooperación con la Cruz Roja Colombiana. En 1999, el CICR prestó protección y ayuda para unas 135.000 personas en todo el país, y a 70.000 de ellas individualmente.

La realización de los programas de asistencia del CICR está prevista, en general, como seguimiento de los programas llevados a cabo por el Estado y sólo cuando éste no puede hacer frente a las necesidades humanitarias.

La protección y la asistencia que el CICR presta en Colombia son de varios tipos, ya que dependen, por ejemplo, del tipo de amenaza y del peligro a los que hacen frente las personas desplazadas. Las actividades del CICR también están adaptadas a necesidades específicas, y a la capacidad de las autoridades, de las organizaciones caritativas y de ONG de responder a ellas. En cuanto a la cooperación entre organismos, el CICR ha entablado un diálogo con otras organizaciones, incluidas las Naciones Unidas, a fin de encontrar, en lo posible, los mecanismos más adecuados para evitar los desplazamientos, resolver los diferentes problemas que se plantean y coordinar las acciones humanitarias.

En 1997, el Parlamento colombiano adoptó la ley 387 para determinar las responsabilidades del Estado en el ámbito de la protección y la asistencia en favor de las personas desplazadas. Se designó a la Red de Solidaridad para que coordine y dirija las actividades del Estado en favor de los desplazados, pero han surgido obstáculos en la aplicación de esa ley. En Colombia, la asistencia de urgencia y a corto plazo prestada a los desplazados funciona debidamente, pero hay que mejorar la prestada a largo plazo, es decir, la proporcionada a las personas que no pueden regresar a sus hogares.