Cuando una persona desaparece, el CICR y las Sociedades Nacionales de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja tienen un sistema de solicitudes de búsqueda que los familiares pueden completar. Las solicitudes incluyen la mayor cantidad de datos relevantes posible. Además, el CICR registra los datos de las personas detenidas. La labor del CICR en el ámbito de la detención acompaña las actividades para el restablecimiento del contacto entre familiares. Cuando una solicitud de búsqueda contiene datos que coinciden con los de un detenido visitado por el CICR, éste puede facilitar el intercambio de mensajes de Cruz Roja entre el detenido y sus allegados. De este modo también se protege a la persona detenida, pues, si se tienen sus datos, hay menos probabilidades de que desaparezca.