En el informe se muestra que, el año 2008, los gastos del CICR alcanzaron una cifra sin precedentes: más de mil millones de francos suizos. África representó el 47 % de los gastos sobre el terreno, en tanto que Oriente Próximo, un 20 %. El aumento en los gastos se registró a causa del empeoramiento de la situación de índole humanitaria en muchos países, como Sri Lanka, República Democrática del Congo y Pakistán, pero también refleja un mejor acceso del CICR a las personas afectadas por las guerras. "El año 2008 manifestó claramente que la acción humanitaria neutral e independiente del CICR redunda, de hecho, en beneficio de las víctimas de los conflictos armados", dijo el señor Kellenberger. "Permite al CICR tener acceso a las personas y ayudarlas en lugares adonde otras organizaciones no pueden llegar. Entre los ejemplos se destacan Irak, la región del Sahel, Somalia y Georgia".

El presidente del CICR deploró el hecho de que en 2008 gran número de civiles continuó sufriendo porque era objeto deliberado de ataques o porque las partes en conflicto no hicieron la debida distinción entre civiles y objetos de carácter civil, por un lado, y combatientes y objetivos militares, por otro. "Se podría haber evitado mucho sufrimiento, si las partes en conflicto hubiesen mejorado la aplicación del derecho internacional humanitario".

Por lo que respecta al futuro, el presidente del CICR dijo que es difícil predecir las consecuencias exactas de la crisis económica mundial en las personas vulnerables a causa de la guerra. Sin embargo, expresó la preocupación de que el aumento del número de personas que vive en la pobreza extrema, el incremento del desempleo en todo el mundo y una disminución considerable de las remesas procedentes de trabajadores emigrados a sus familias en zonas de conflicto podrían tener graves efectos en las víctimas más pobres de los conflictos armados. El señor Kellenberger declaró que, si es necesario, la Institución tiene la capacidad para intensificar sus actividades humanitarias.
El año 2008, el CICR distribuyó más de 121.000 toneladas de víveres, más del doble que en 2007, y el número de personas que recibió víveres aumentó de 2,52 millones en 2007 a 2,79 millones. Los desplazados internos representaron el 72 % de estas personas, lo cual supone un aumento del 6 % con respecto a 2007. La realización de los proyectos del CICR de agua, saneamiento y construcción benefició a más de 15 millones de personas, en tanto que en los centros de salud apoyados por la Institución se prestó asistencia a unos 3,5 millones de pacientes. El CICR visitó a casi medio millón de detenidos en 83 países y tramitó más de 667.000 mensajes de Cruz Roja, de los cuales 218.000 en intercambios de mensajes entre detenidos y sus familiares.