De hecho, las noticias se hacen eco de los muchos abusos y actos violentos que se cometen contra las personas civiles, sobre todo violaciones sexuales, homicidios, pillaje y destrucción de viviendas, que obligan a huir a decenas de miles de personas. Así pues, continúa siendo preocupante la situación en los territorios de Lubero (zona sur), Walikale, Rutshuru y Masisi. Desde comienzos de año, se calcula que en Kivu Norte, serían más de 300.000 los desplazados que huyen de las secuelas del conflicto armado y de los actos de violencia de que son objeto por parte de quienes portan armas.

Según una reciente encuesta que el CICR llevó a cabo en República Democrática del Congo, el 76% de la población de ese país sufre de algún modo a causa de los conflictos armados, el 58% está desplazada, el 47% ha perdido a algún pariente cercano y el 28% conoce a alguien víctima de la violencia sexual.

Aunque las secuelas del conflicto armado sean allí menos patentes que en Kivu Norte, la falta de seguridad se agravó también en la provincia de Kivu Sur, donde más de 100.000 personas tuvieron que huir, los últimos tres meses, buscando resguardo y protección, porque se sentían cada vez más amenazadas y temían quedar atrapadas por la avanzada del conflicto armado. Los territorios de Shabunda, Kalehe, Mwenga y Walungu son los más afectados por este deterioro de las condiciones de seguridad, que causa sufrimiento, ante todo, a la población civil.

Precisamente en este entorno, caracterizado por la total falta de protección de la población civil y un aumento de actos de violencia de los cuales son blanco directo los civiles, el CICR y la Cruz Roja de la República Democrática del Congo realizan diferentes actividades, como el diálogo confidencial con las partes en conflicto, para tener acceso a la población afectada, la distribución de socorros y alimentos, a través de los centros de salud existentes, en favor de los desplazados y de los habitantes de las zonas afectadas, el mejoramiento del acceso al agua potable y la búsqueda de familiares separados a raíz del conflicto armado.



Protección de la población civil y promoción del derecho internacional humanitario (DIH)
Cuando los delegados del CICR toman nota de las violaciones del DIH que les refieren sobre el terreno, tratan de comprender mejor las dificultades que afronta la población civil. Preservando el anonimato de las víctimas, el CICR recaba testimonios que le permiten presentar a las partes en el conflicto denuncias de violaciones del DIH y sensibilizarlas sobre este derecho. La Institución continúa efectuando actividades cuya finalidad es sensibilizar a las comunidades acerca de las violaciones graves del DIH cometidas en República Democrática del Congo, así como las actividades para prestar asistencia a las personas que son objeto de las violaciones, especialmente mediante la realización de programas en favor de las víctimas de la violencia sexual.

El CICR mantiene contactos bilaterales con los beligerantes, a fin de recordarles sus obligaciones dimanantes del DIH, en particular las relativas al respeto y a la protección de la población civil.

Los meses de mayo y junio, unos 110 portadores de armas y más de 200 representantes de la sociedad civil, así como autoridades locales participaron en sesiones de sensibilización sobre las normas esenciales del DIH.

Restablecimiento del contacto entre familiares
Los equipos del CICR y de la Cruz Roja de la República Democrática del Congo prosiguen con las respectivas actividades en favor de las familias separadas a causa de las situaciones de conflicto armado, y prestan particular asistencia a los niños no acompañados y sobre todo a los menores liberados las fuerzas y los grupos armados.

El CICR sigue de cerca la situación de 697 familias, entre las cuales hay 216 menores que han abandonado las fuerzas y grupos armados.

En mayo y junio de 2009, gracias a la labor conjunta del CICR y de la Cruz Roja de la República Democrática del Congo, se pudieron reunir 17 familias en ambas provincias de Kivu. Desafortunadamente, las necesidades siguen siendo ingentes, y se han registrado, en todo el país, 43 nuevas solicitudes de búsqueda.

Asistencia en víveres y artículos de primera necesidad

• En las localidades de Rumangabo, Caballa, Gisiza y Bushenge, así como en Kisagari (Rutshuru), se distribuyeron víveres y jabón en favor 25.055 personas desplazadas que regresaron a dichos lugares.

• En los ejes de Burhambia-Kikuvo-Kamandi-Vuhoyo y Luofu-Miriki, se distribuyeron víveres y artículos de primera necesidad en favor de más de 35.000 personas. Asimismo, 134 familias recientemente desplazadas recibieron víveres y enseres en Butalongola.

• Con objeto de prestar apoyo a los cultivos hortícolas de los hogares, los equipos del CICR prosiguen la evaluación de las necesidades en tres asociaciones de horticultores de Nyamilima, a las cuales la Cruz Roja de la República Democrática del Congo y el CICR suministran semillas y aperos de labranza. En Kiseguro-Katwiguru-Kisharu se distribuyeron semillas para la horticultura y aperos de labranza en favor de unos 7.000 hogares.

• En Kivu Norte, la Cruz Roja de la República Democrática del Congo organizó una distribución de socorros en favor de 227 familias desplazadas, que, a causa de la inseguridad, habían huido de los territorios de Walikale y Masisi.

• El CICR prosiguió la labor de rehabilitación de la red de abastecimiento de agua de Sake, mediante la cual se abastecen unas 43.000 personas; también continuó la construcción de un sistema de abastecimiento de agua en Kitshanga, que proveerá un mejor servicio de agua potable para aproximadamente 45.000 personas.

• En Kibirizi, el CICR está reforzando la red de abastecimiento de agua potable para 31.000 habitantes; además, contribuyó en la lucha contra una epidemia de cólera que asoló la ciudad en mayo, mediante el abastecimiento de agua de urgencia y la desinfección de los lugares con riesgo, en colaboración con los voluntarios locales de la Cruz Roja de la República Democrática del Congo.

• El CICR y los voluntarios de la Cruz Roja prosiguieron la distribución de agua potable en favor de 32.000 personas desplazadas en Kitshanga y 16.000 en Vitshumbi.

• El CICR, en colaboración con la REGIDESO, presentó a las autoridades y a las organizaciones humanitarias los resultados de un estudio relativo al desarrollo de la red hidráulica de Goma, con objeto de que los distintos asociados que trabajan en este ámbito adopten un enfoque de conjunto que posibilite a los 600.000 habitantes de la ciudad beneficiarse de una red de abastecimiento de agua, para el año 2015.

• El CICR construyó, en mayo, un pozo equipado con tres bombas de agua manuales que abastecerá a 2.500 habitantes de la ciudad de Kanyabayonga, ubicada en una zona afectada por el conflicto, donde hay muchos desplazados.

• Se inauguró un nuevo sistema de abastecimiento de agua potable, con el cual se beneficiarán 15.000 habitantes, en las ciudades de Bulambo y Mumole.

• Asimismo, el poblado de Mwenga, cuya población es de 13.800 habitantes, se benefició de la instalación de un nuevo sistema de abastecimiento de agua potable.

• Se reparó la red de abastecimiento de agua potable de Ciriba, que provee de agua a 6.700 personas.