Desde junio de 2007, cuando las autoridades israelíes decidieron suspender el programa de visitas familiares administrado por el CICR, los padres, cónyuges, hermanos e hijos de unos 900 detenidos no pueden ver personalmente a sus familiares.

"Se debe permitir a las familias palestinas visitar a sus parientes en las prisiones israelíes. Es una cuestión humanitaria de suma importancia", dijo el jefe de delegación del CICR en Israel y los territorios ocupados, señor Pierre Wettach.

La situación ha sido especialmente dolorosa para los niños, quienes están privados del invalorable contacto con un progenitor. Hay varios casos de detenidos o parientes de detenidos que han muerto, sin que los familiares tuviesen la oportunidad de darles el último adiós.

Durante más de cuatro decenios, el CICR ha ayudado a las familias de los territorios ocupados (Cisjordania, Gaza, Jerusalén Oriental y el Golán) a mantener el contacto con sus familiares detenidos en prisiones israelíes.

Los familiares aún albergan la esperanza de que, algún día, les volverán a permitir subir a bordo de los autobuses del CICR, para ir a ver a las personas que añoran desde hace ya dos años. Hasta ese momento, la comunicación entre los familiares y los detenidos se limita a mensajes de Cruz Roja escritos y a saludos orales que envían los detenidos, durante las visitas que efectúan los delegados del CICR, quienes los transmiten a los familiares en Gaza. Desde junio de 2007, mediante la ayuda del CICR, se han comunicado más de 10.000 mensajes escritos y 400 saludos orales.