"Vamos allá ante todo para orar", dijo uno de los peregrinos, Mohammed Said Al Kadamau, de 62 años, antes de comenzar su viaje. Hace cinco años que participa en una ceremonia religiosa que se celebra todos los años al sur de Damasco, en la que se honra al profeta druso Habil. "Me hace feliz ir a la ceremonia. Habil es nuestro profeta más importante", dijo.

Punto de cruce cerrado

El punto de cruce de Kuneitra, situado en la mitad de la zona de separación entre los puestos de control de Israel y de Siria, normalmente está cerrado. Las autoridades de ambos países acuerdan abrirlo sólo en ocasiones muy especiales, e incluso entonces, únicamente ciertas personas están autorizadas a atravesarlo.

Al preguntarle si viajaría con mayor frecuencia si el punto de cruce estuviese abierto todo el tiempo, Mohammed sonrió y respondió: "Oh, sí, sí. Visitaría a amigos y familiares que viven en el interior de Siria". En este viaje, casi no tendrá oportunidad de ver a nadie más que a otros peregrinos. Dice Mohammed: "Estaré en compañía de otros creyentes, tanto de Siria como de Líbano".

Intermediario neutral

El CICR actúa como intermediario neutral entre Israel y Siria para facilitar los cruces. Transmite a las autoridades sirias las listas de personas que le hacen llegar las autoridades israelíes, en las que figuran los nombres de las personas autorizadas a cruzar. También hace llegar a los viajeros los documentos firmados por las autoridades sirias e israelíes.

"Actuamos como intermediarios; tratamos con ambos países y nos encargamos de las cuestiones prácticas. Es muy importante que la gente pueda atravesar el punto de cruce. De ambos lados, casi todos tienen familiares cercanos que viven del otro lado; a veces, incluso hay futuros esposos que viven en lados opuestos. Además, los estudiantes y los peregrinos necesitan viajar con fines educativos o religiosos. Los puntos de cruce son vitales para mantener una apariencia de normalidad. Por ello, esta actividad es importante para nosotros", dice Marc Linning, colaborador del CICR en Israel y los territorios ocupados.

Los que quedan atrás

Mientras los peregrinos autorizados a cruzar a Siria propiamente dicha pasaban sonriendo, otros quedaban atrás, con lágrimas en los ojos.

"No he visto a mis padres en once años. Como a algunas personas se les permite cruzar, tenía la esperanza de que a mí también me autorizaran, pero no fue así", dijo una mujer a los periodistas, del lado israelí. No se le permitió atravesar el punto de cruce, ya que éste se abría sólo para dejar pasar a peregrinos que previamente se habían registrado.

Visitas familiares

Debido al cierre de este punto de cruce, las personas que residen en el Golán ocupado por Israel tienen grandes dificultades para visitar o incluso ponerse en contacto con los familiares que viven en Siria propiamente dicha. Las visitas familiares facilitadas por el CICR fueron suspendidas por las autoridades en 1992. El CICR ha intentado reiteradamente lograr la reanudación de las visitas, pero hasta ahora no ha tenido éxito.

Además de facilitar el paso de los peregrinos drusos, el próximo mes el CICR organizará el regreso a Siria propiamente dicha de estudiantes que se encuentran de vacaciones visitando a sus familiares en el Golán ocupado, y facilitará el cruce de una novia para que pueda casarse con su prometido en el lado sirio.