Si bien se hicieron muchos preparativos, la operación en sí comenzó cerca de las 9:00, hora local, cuando el Hezbolá entregó al CICR los documentos médicos de los dos soldados israelíes. Una hora después, los dos féretros fueron entregados a los delegados del CICR, que a su vez los transfirieron a las autoridades israelíes que efectuaron los exámenes de ADN para identificar a las víctimas.

A eso de las 11:30, hora local, un primer camión (de un total de 11), señalizado con el emblema de la cruz roja, llegó a Rosh Hanikra, del lado israelí, con los restos mortales de 12 personas. El CICR los entregó al Hezbolá, del otro lado. Cuando las autoridades israelíes confirmaron, a través de un examen de ADN, la identidad de los dos soldados israelíes capturados en 2006, los cinco libaneses detenidos fueron liberados por Israel y entregados al Hezbolá por el CICR. Al mismo tiempo, el Hezbolá entregó al CICR un féretro con restos humanos no identificados, que fueron transferidos a las autoridades israelíes.

Toda la operación de repatriación de los detenidos liberados y de restos mortales duró el día entero. En total, el CICR facilitó la repatriación de 197 féretros con restos humanos, de las autoridades israelíes al Hezbolá. El Hezbolá entregó dos féretros con restos humanos que el CICR transfirió a las autoridades israelíes.
Los cinco detenidos libaneses liberados por Israel fueron entrevistados en privado por el CICR para asegurarse de que estaban siendo repatriados por su propia voluntad.

Las autoridades israelíes y el Hezbolá están realizando exámenes de ADN de los restos mortales. El CICR no efectúa ese tipo de exámenes.

¿Cuál es el papel del CICR en la repatriación de detenidos liberados y de restos mortales?
El CICR siempre mantiene un diálogo abierto con todas las partes beligerantes a fin de aliviar el sufrimiento de las personas cuya vida ha sido afectada por un conflicto armado. En este caso, nuestra principal preocupación es reunir a las personas con sus seres queridos y poner término a años de angustia en el caso de las personas que tienen a familiares desaparecidos.

Como no hay contacto directo entre Israel y el Hezbolá, el CICR ofreció sus "buenos oficios" apenas supo que las partes estaban negociando un acuerdo. Informamos a ambas partes que estábamos dispuestos a actuar como intermediario neutral, si fuera necesario. Hace unos pocos días, las autoridades israelíes y el Hezbolá nos solicitaron facilitar la repatriación de varios detenidos, así como de los restos mortales de unas 200 personas que murieron durante los conflictos de las décadas pasadas

¿El CICR participó en las negociaciones de esta operación?
No en las negociaciones per se. El papel del CICR como intermediario neutral también puede ser mediar entre las partes, si así lo desean, pero esto rara vez ocurre. Por lo general, sólo las partes pueden llegar a acuerdos como éste, con frecuencia con el apoyo de los Estados que actúan como mediadores.

¿Cuál es el valor agregado del CICR en esta situación?
Dadas las circunstancias actuales, esta operación sin duda no sería posible sin la participación de una tercera parte. Además de que ha recibido el mandato de actuar como intermediario neutral, el CICR es considerado un actor serio y creíble en este tipo de situaciones. Lo que es más importante, ambas partes tienen confianza en el CICR, lo que lo coloca en condiciones de garantizar el éxito de estas operaciones a menudo sensibles y complejas.

Presente en la región desde 1984, el CICR ha actuado en numerosas ocasiones en la repatriación de detenidos y restos mortales entre Israel, Líbano, Jordán, Egipto, Siria. En los últimos años, participó en operaciones similares entre Israel y Hezbolá en enero de 2004, octubre de 2007 y junio de 2008.

¿Hay límites a lo que el CICR puede hacer?
El CICR no puede imponerse si su papel no es aceptado por las partes. Todo lo que podemos hacer es persuadir a quienes controlan la situación para que actúen respetando el derecho internacional humanitario. Lamentablemente, en algunos casos, las consideraciones políticas tienden a imponerse por sobre las cuestiones humanitarias, lo que impide ayudar a las personas afectadas. Sin embargo, estamos convencidos de que entablar y mantener contactos con todas las partes en un conflicto o una situación de violencia interna, sean Estados o grupos armados no estatales, es muy importante para avanzar en temas relacionados con los detenidos y las personas desaparecidas, así como para permitir la realización de actividades humanitarias en favor de las víctimas.

Por lo tanto, seguiremos actuando en favor de los desaparecidos y las personas detenidas, así como de sus familiares, en la región. Esto incluye, por ejemplo, a las personas que desaparecieron durante la primera y la segunda guerra del Golfo, así como las que desaparecieron en acción en las diferentes etapas del conflicto entre Israel y Líbano, o entre Israel y Palestina. Además, los delegados del CICR están visitando a los detenidos o intentando obtener acceso a los detenidos en varios países de la región.

¿En qué otro país de Oriente Próximo el CICR está actuando como intermediario neutral?
Por ejemplo, el CICR está facilitando el ingreso a Siria a algunas personas que viven en el Golán ocupado por Israel. Entre ellas, hay estudiantes y peregrinos, así como futuros cónyuges que se casan del otro lado de la frontera. Ha sido posible ingresar a Siria manzanas producidas por los agricultores de Druze en el Golán ocupado.