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Kirguistán: Tuberculosis tras las rejas

La tuberculosis es una infección que, en general, ataca los pulmones. Las personas afectadas presentan, entre otros síntomas, tos persistente, tos con sangre, disminución de peso, sudores nocturnos y fiebre. Las bacterias que causan la enfermedad se transmiten de una persona a otra cuando la persona infectada estornuda o tose. Una persona sana puede infectarse mediante el contacto muy cercano con una persona enferma, por ejemplo si vive en la misma habitación durante un período prolongado.

La mayoría de la gente ve la tuberculosis como una sentencia de muerte. ¿Es realmente una enfermedad incurable?

Hay antibióticos que, correctamente administrados, son eficaces para tratar y curar la enfermedad. Normalmente, la tuberculosis avanza con lentitud, y su desarrollo puede tardar semanas, meses e incluso años. Si no se trata, en la mayoría de los casos resulta fatal.

Por lo general, la tuberculosis se trata con cuatro medicamentos durante un período de seis a nueve meses. En algunos casos, se desarrolla resistencia a un medicamento en particular, sea porque el tratamiento se ha interrumpido o porque no es el adecuado, o por transmisión directa de una persona que ha desarrollado resistencia al medicamento. En esta etapa, el tratamiento habitual se torna ineficaz.

Dos de los medicamentos se consideran la "espina dorsal" del tratamiento, porque matan las bacterias. Cuando el enfermo presenta resistencia a estos dos medicamentos, se habla de tuberculosis multidrogorresistente (MDR). Si bien la tuberculosis MDR se puede curar, el tratamiento es largo, complicado y costoso.

¿Cuál es la situación actual de la tuberculosis en Kirguistán?

Kirguistán se cuenta entre los países con la incidencia de tuberculosis más elevada. La situación es particularmente alarmante en los centros de detención, donde las tasas de infección son 40 veces mayores que fuera de las prisiones. A menudo, ello se debe a condiciones de hacinamiento, ventilación inadecuada, falta de conocimiento de las medidas preventivas y omisiones en el cumplimiento del tratamiento. La escasez de alimentos debilita a los detenidos, haciéndolos más vulnerables a la enfermedad.

¿Cómo se afronta el problema de la tuberculosis, y cuál es el papel del CICR?

Varias organizaciones participan en las actividades destinadas a combatir la tuberculosis en Kirguistán. Se ha incluido al país en la estrategia mundial "Alto a la tuberculosis" de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Además, el Fondo Mundial de Lucha contra el SIDA, la malaria y la tuberculosis apoya el programa nacional de Kirguistán sobre la tuberculosis, proporcionando tratamiento a todas las personas que padecen la enfermedad.

Uno de los principales logros del CICR es su programa para el tratamiento de la tuberculosis MDR en el hospital de la Colonia Penal 27, un centro de detención donde se alojan prisioneros con tuberculosis. Como parte del programa, que se lleva adelante en estrecha colaboración con los ministerios de salud y de justicia, los prisioneros con tuberculosis MDR son transferidos al hospital, donde reciben el tratamiento conocido como "Dots-Plus", recomendado por la OMS. Asimismo, el CICR coopera estrechamente con Médicos sin Fronteras, que también despliega actividades relacionadas con el tratamiento de la tuberculosis.

En colaboración con la OMS, el CICR también proporciona capacitación permanente al personal médico que trabaja en centros de tratamiento de la tuberculosis dentro y fuera de las cárceles. El CICR, la Media Luna Roja de Kirguistán y otras organizaciones, como Project Hope, colaboran sobre todo en la prestación de servicios sociales a los prisioneros liberados.

¿Cuáles son las medidas adoptadas por el CICR en la Colonia 27, y por qué trabaja en este establecimiento en particular?

En 2004, el CICR comenzó a mejorar las instalaciones sanitarias en la Colonia 27, como parte de su aporte a la estrategia nacional contra la tuberculosis.

En noviembre de 2008, la Institución comenzó a instalar un nuevo sistema de calefacción en la Colonia. En diciembre, se equiparon las instalaciones del hospital de la Colonia con el sistema de calefacción, y en enero de 2009, el sistema se extendió al departamento médico de pacientes externos y a dos espacios habitables. El nuevo sistema, que consta de más de 200 radiadores y unos 1.500 metros de tuberías, funciona con carbón o electricidad. La Institución también instaló un hospicio donde se atiende a prisioneros en estado terminal o que se rehúsan a recibir tratamiento.

Durante estos años, el CICR donó a la prisión importantes cantidades de equipos médicos nuevos y de medicamentos.

Una de las razones por las que el CICR se concentra en la Colonia 27 es que los casi 100 detenidos que se alojan en ella han contraído la forma multidrogorresistente de la enfermedad que, si no es tratada eficazmente, puede ser una amenaza para la salud pública general, ya que las personas propagan el bacilo de la tuberculosis cuando entran y salen repetidamente del recinto de la cárcel.

¿Cuál es el objetivo a largo plazo del CICR en el marco de este programa?

El CICR ayuda a asegurar que el sistema penitenciario cuente con las instalaciones médicas, los medicamentos, los equipos y los conocimientos necesarios para diagnosticar y tratar de manera adecuada y sostenible a todos los detenidos que padecen tuberculosis; en paralelo, ayuda a mejorar las condiciones de vida de los prisioneros.

Para ayudar a controlar la creciente incidencia de la tuberculosis MDR, es fundamental que las personas que sufren la enfermedad hagan el tratamiento completo. Por esta razón, el CICR hace particular hincapié en mejorar los servicios sociales para los prisioneros liberados, a fin de garantizar que sigan y terminen el tratamiento antituberculoso en centros de salud civiles.

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