"Agradezco mucho la ayuda que el CICR me ha dado, a mí y a mi comunidad", dice Ma Eliza Weh, beneficiaria del proyecto de seguridad económica para apoyar el cultivo de mandioca que lleva adelante el CICR en el sudeste de Liberia. Sentada en una silla fabricada en la región y vestida con un traje tradicional negro, agrega: "¿Cómo expresar mi agradecimiento?"

"La crisis nos obligó a irnos a muchos de nosotros; algunos se refugiaron en la selva, otros en los países vecinos; los servicios básicos quedaron destruidos", dice la señora Weh. "La vida se había vuelto muy dura y yo no sabía por dónde empezar para salir de mi frustración."

La guerra destruyó numerosos sectores de la sociedad

Los catorce años de guerra civil en Liberia han afectado a todos los sectores de la sociedad; miles de familias han tenido que desplazarse, la economía ha colapsado y la infraestructura está destruida. La delegación del CICR en Monrovia se abrió en 1990 para ayudar a las víctimas del conflicto. Con la transición del conflicto a la paz y la llegada de varias otras organizaciones a Liberia, el CICR redujo sus operaciones, pero siguió prestando ayuda a las víctimas más vulnerables del conflicto pasado, ayudándoles, por ejemplo, a restablecer sus medios de subsistencia.

El CICR trabajó con la comunidad de la señora Weh en Genoyah para ayudarla a recuperarse una vez terminado el conflicto. Instaló letrinas y bombas manuales para garantizar el abastecimiento de agua potable. Pero, según la señora Weh, la contribución más importante del CICR ha sido el proyecto relativo a la mandioca, pues "ha tenido un efecto directo en mi vida y en la de mi familia."

Cultivo de mandioca para generar ingresos

La mandioca es uno de los principales cultivos comerciales utilizados en el poblado de la señora Weh para generar ingresos. También se cultiva arroz, pero se lo destina al consumo. Las raíces de mandioca pueden venderse para producir harina o fufú a fin de aumentar los ingresos familiares.

La señora Weh explica que para transformar la mandioca en harina hay que rallarla. Los ralladores manuales no le permitían aumentar la producción, pues causan muchas heridas y el trabajo es lento. "Por eso producíamos menos harina y nuestros ingresos eran pocos."

Un grupo de mujeres encabezado por la señora Weh presentó una propuesta de proyecto que el CICR aceptó apoyar. El proyecto de Genoyah ha contribuido a que la producción anual promedio de mandioca pase de 480 a 1.220 kg por hogar, a través de la entrega de ralladores de mandioca mecánicos que permiten aumentar la velocidad del proceso, de refugios para los trituradores, marmitas y cucharas que se utilizan para secar la harina.

La producción se quintuplica

"Desde que el CICR nos ha dado su apoyo, sobre todo a través del rallador de mandioca automático que nos ha entregado", explica la señora Weh, ya no me lastimo los dedos y el cuerpo me duele menos. También me queda tiempo para hacer muchas otras cosas. Antes necesitaba un día para rallar una bolsa de mandioca; ahora puedo hacerlo en una hora."

Al recuperar los mercados y los cultivos, al apoyar otros métodos de producción —como el rallador de mandioca para la comunidad de la señora Weh—, el CICR ha contribuido a mejorar los medios de subsistencia de campesinos, pobladores, grupos de mujeres y comunidades agrícolas en toda Liberia.

La señora Weh concluye: "Ahora puedo producir cinco veces más harina de mandioca y obtener más dinero para alimentar a mi familia y llevar una vida normal… ¿Cómo ha cambiado mi vida gracias al CICR? ¡Es cinco veces mejor!"