La guerra naval no ha sido muy frecuente en los últimos cincuenta años. Sin embargo, algunos conflictos armados recientes, que en parte se desarrollaron en el mar han puesto de manifiesto las deficiencias que presentan algunos aspectos del derecho existente, que no ha tenido desarrollo alguno desde 1949. El estado actual del derecho de la guerra naval fue evaluado a principios de los años 1990 por un grupo de expertos internacionales, académicos, oficiales navales y juristas del CICR. El grupo de trabajo elaboró el Manual de San Remo que, si bien no es jurídicamente vinculante, expone claramente las normas y prácticas existentes.

Manual de San Remo sobre el derecho internacional aplicable a los conflictos armados en el mar: texto completo, extraído de la base de textos relativos al DIH