¿Puede usted describir cómo afectan las hostilidades la situación humanitaria en la zona norte de Sri Lanka?

La situación de la población civil atrapada entre los continuos enfrentamientos en la región de Vanni, es, sin duda alguna, una de las más desastrosas que se haya visto jamás. Sin embargo, sería posible evitar nuevas muertes y sufrimientos innecesarios si se permitiese salir de la zona a las personas civiles que desean hacerlo. Por otra parte, es urgente fortalecer de inmediato la ayuda humanitaria en Vanni.

Con el apoyo de las partes en el conflicto, utilizamos un ferry para evacuar a los civiles heridos y a otras personas de la zona cercana a Putumattalan, en el nordeste, donde miles de personas quedaron varadas en la costa, expuestas a los bombardeos y tiroteos que tienen lugar en esta zona. Están muriendo muchas personas. En ese lugar, no hay hospitales ni otros centros médicos en funcionamiento. Los establecimientos existentes fueron bombardeados y están prácticamente destruidos.

¿Cómo se elige a las personas que serán evacuadas en el ferry?

La decisión sobre las personas que han de ser evacuadas se toma en consenso con todas las autoridades responsables, sobre la base de las prioridades fijadas por los médicos locales. Lamentablemente, tenemos que dejar atrás a muchas personas que también quieren irse. Es una situación muy difícil de manejar para nuestros colaboradores sobre el terreno. Por ende, aunque es alentador que hayamos podido salvar a unas 2.400 personas en las últimas tres semanas, no podemos dejar de pensar en las que quedaron atrás, sobre todo los heridos y enfermos.

¿Cuáles son sus temores con respecto a las personas civiles en Vanni?

Los civiles están literalmente atrapados en la zona de combate. Durante los enfrentamientos militares en curso, los civiles y otros no combatientes mueren en la línea de fuego sin recibir la ayuda que podría salvar su vida. La obligación de distinguir a los combatientes de los civiles y el simple sentido común exigen la urgente evacuación de la población civil. Mientras tanto, es sumamente urgente aportar socorros imprescindibles, en particular suministros médicos.

¿Han logrado llevar suministros médicos a la zona?

Lo que puedo decir es que, hasta ahora, no hemos podido llevar a la zona cantidades suficientes de los suministros médicos apropiados. Quisiéramos poder hacer más para ayudar a los funcionarios del sistema de salud pública que atienden a los heridos in situ. Además de medicamentos, las personas que se encuentran allí también sufren la urgente necesidad de alimentos.

¿Cuántas personas civiles se encuentran actualmente en Vanni?

Debido a la confusión causada por los enfrentamientos y los constantes movimientos de la población, es muy difícil hablar de una cifra exacta. El margen de error es muy grande, pero creemos que todavía se encuentran atrapadas en Vanni unas 150.000 personas.