En el presente Reglamento (en adelante: el Reglamento) se puntualizan las diversas modalidades del uso del emblema de la cruz roja y de la media luna roja sobre fondo blanco por las Sociedades Nacionales, de conformidad con las estipulaciones del derecho internacional humanitario y con los Principios Fundamentales del Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (en adelante: el Movimiento).

2. Bases jurídicas

El Reglamento se funda en los Convenios de Ginebra del 12 de agosto de 1949, especialmente en el I Convenio «para aliviar la suerte que corren los heridos y los enfermos de las fuerzas armadas en campaña», así como, para algunas disposiciones, en el Protocolo I del 8 de junio de 1977, adicional a los Convenios de Ginebra, relativo a la protección debida a las víctimas de los conflictos armados internacionales.

En el artículo 44 del I Convenio de Ginebra se hace la distinción entre los dos usos del emblema: el uso protector y el uso indicativo. Dicho artículo contiene, en sus líneas generales, las normas por las que se rigen dichos usos.

En el Protocolo I se amplía el uso protector del emblema facultando a la autoridad competente del Estado (en adelante: la Autoridad) para que de tal uso se beneficien categorías de personas y de bienes a las que no se refieren los Convenios de 1949. Además, se introduce la posibilidad de utilizar señales distintivas visuales, acústicas o electrónicas.

3. Ambito de aplicación

El Reglamento se aplica a todas las Sociedades Nacionales de la Cruz Roja o de la Media Luna Roja. Desarrolla el artículo 44 del I Convenio, en el que se imponen a las Sociedades Nacionales obligaciones por lo que atañe al emblema. Si, por consiguiente, han de respetarse los límites que se determinan para los usos lícitos del emblema, nada impide, sin embargo, que las Sociedades Nacionales prevean más estrictas normas al respecto.

En caso de aplicabilidad del Protocolo I, algunas disposiciones del Reglamento tienen un sentido más amplio, que concierne a la Sociedad Nacional del país donde el Protocolo I está en vigor; no concierne a la Sociedad Nacional del país que no sea parte en el Protocolo I, a no ser que la Autoridad lo consienta.

4. Contenido del Reglamento

El Reglamento contiene un capítulo dedicado al uso protector del emblema y otro dedicado a su uso indicativo. A estos capítulos preceden normas generales para poder resolver los casos que, eventualmente, no se mencionen expresamente en uno de ambos capítulos.

A los artículos del Reglamento sigue generalmente, en letra cursiva, un comentario que remite, si hace al caso, a las disposiciones pertinentes de los Convenios de Ginebra y del Protocolo I.

El uso protector del emblema tiene por finalidad señalar al personal y los bienes sanitarios y religiosos que han de ser respetados y protegidos cuando tienen lugar conflictos armados.

El uso indicativo del emblema es para indicar qué personas o bienes tienen relación con el Movimiento.

Por lo tanto, se trata de un único y mismo emblema, del que se pueden hacer dos usos diferentes: en su primer sentido, el emblema es la manifestación visible de la protección que el derecho internacional humanitario confiere a ciertas personas y a ciertos bienes, es decir, principalmente personas y bienes pertenecientes al Servicio de Sanidad del ejército o que se ponen a disposición de dicho Servicio, del personal sanitario de las Sociedades Nacionales de la Cruz Roja o de la Media Luna Roja, o de organismos de protección civil (I Convenio, artículos 38 y 44; Protocolo I, artículo 8 c). En su segunda acepción, el emblema solamente indica una relación con el Movimiento.

Artículo 2 - Competencia de la Sociedad Nacional

La Sociedad Nacional sólo puede utilizar el emblema a título protector con el asenso de la Autoridad y de conformidad con las modalidades determinadas por esa Autoridad.

La Sociedad Nacional puede utilizar el emblema a título indicativo en tiempo de paz y en tiempo de conflicto armado, dentro de los límites determinados por la legislación nacional, el presente Reglamento y los respectivos estatutos.

Al apartado 1: La Sociedad Nacional, como tal, no tiene, pues, derecho a utilizar el emblema a título protector. Incumbe a los Estados tomar las disposiciones pertinentes para permitir el uso protector del emblema y garantizar el control del mismo. Para evitar que la Sociedad Nacional esté desprevenida al comienzo de un conflicto armado, es conveniente determinar con la Autoridad, ya en tiempo de paz, su cometido de auxiliar del Servicio de Sanidad del ejército y su facultad de uso del emblema para su personal y sus bienes sanitarios.

Artículo 3 - Prestigio y respeto del emblema

La Sociedad Nacional sólo puede utilizar el emblema para desplegar actividades que se avengan con los principios formulados por las Conferencias Internacionales de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja. Velará por que, en todas las circunstancias, nada mengüe su prestigio ni aminore el respeto que se le debe.

Los principios que se mencionan (y en primer lugar, los Principios Fundamentales) son los que confieren al Movimiento sus finalidades y en los que se fundamenta su acción específica: la asistencia benévola a las personas que sufren, a las víctimas -directas o indirectas- de los conflictos, de las calamidades naturales y sociales. La razón de ser de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja se recuerda en el preámbulo de los Estatutos del Movimiento.

Así pues, las Sociedades Nacionales se abstendrán de enarbolar el emblema cuando despliegan actividades que sólo tienen una lejana relación con su cometido esencial.

Artículo 4 - Distinción entre los dos usos

Debe evitarse toda confusión entre el uso protector y el uso indicativo del emblema. En caso de conflicto armado, la Sociedad Nacional, que continúa desplegando sus actividades de tiempo de paz, tomará todas las oportunas medidas para que se considere al emblema que, a título indicativo, figure en personas o en bienes únicamente como indicador de la relación con la Sociedad Nacional, y no como garante de la protección particular del derecho internacional humanitario; en especial, el emblema será de dimensiones relativamente pequeñas y no deberá colocarse en un brazal ni en una techumbre. La Sociedad Nacional tendrá en cuenta, ya en tiempo de paz, la norma anterior, para evitar, desde el comienzo de un conflicto, toda confusión con el emblema utilizado a título protector.

El riesgo de confusión no depende tanto del grafismo del emblema cuanto de las circunstancias en las que se utiliza; así pues, la necesidad de evitar toda confusión se evidencia, sobre todo, en las situaciones en las que el emblema se utiliza también a título protector, es decir, durante los conflictos armados. Para obviar este riesgo, se recomienda a las Sociedades Nacionales que, cuando hagan uso indicativo del emblema, utilicen, ya en tiempo de paz, un emblema de dimensiones relativamente pequeñas. También en tiempo de paz y por la misma razón, se les recomienda asimismo no colocar el emblema en un brazal ni en una techumbre ni siquiera en banderas. Sin embargo, no debe excluirse la utilización, en ciertos casos, de un emblema de grandes dimensiones, en especial cuando tienen lugar acontecimientos en los que es importante poder identificar rápidamente a los socorristas.

Artículo 5 - Grafismo del emblema

El emblema utilizado a título protector siempre tendrá la forma pura; es decir, no habrá adición alguna ni en la cruz o en la media luna ni en el fondo blanco. Se utilizará una cruz formada por dos bandas, una vertical y otra horizontal, que se cortan en el centro. La forma y la orientación de la media luna son libres. Ni la cruz ni la media luna tocarán los bordes de la bandera o del escudo. No se determina el matiz del rojo. El fondo será siempre blanco.

El emblema utilizado a titulo indicativo irá acompañado del nombre o de las iniciales de la Sociedad Nacional. Ningún dibujo, ninguna inscripción figurará en la cruz o en la media luna que, por lo demás, será siempre el elemento dominante del emblema. El fondo será siempre blanco.

Se autoriza, en los límites del artículo 3, la utilización del emblema con finalidad decorativa, cuando tienen lugar actos públicos o en material destinado a la promoción de la Sociedad Nacional y del Movimiento, como publicaciones, películas, medallas u otros testimonios de agradecimiento. Se tolera entonces un grafismo más flexible, con tal de que no se oponga la legislación nacional. Además, en la medida de lo posible, la utilización a titulo indicativo del emblema deberá acompañar a su uso decorativo.

Al apartado 1: Es fundamental un grafismo claro del emblema para que se pueda identificar fácilmente a las personas y los bienes que tienen derecho a su utilización y para que, por lo tanto, sean eficazmente protegidos. Sin embargo, la protección no depende del emblema y una persona protegida no señalada o señalada de manera equivocada no pierde por ello, evidentemente, su derecho a la protección.

A los apartados 2 y 3: Hay que distinguir aquí la utilización del emblema para indicar que una persona o un bien está al servicio de la Sociedad Nacional (en cuyo casó es necesario un grafismo estricto) y la utilización para la promoción de la Sociedad Nacional o del Movimiento (en cuyo caso se tolera cierta flexibilidad, si no perjudica al prestigio del emblema). En el segundo caso, la Sociedad Nacional debe juzgar, teniendo en cuenta la legislación nacional y las circunstancias nacionales, si es posible y oportuno autorizar tal uso. La flexibilidad del grafismo podrá consistir, por ejemplo, en una cruz roja con engaste de oro, una media luna con gradaciones en el matiz del rojo, una cruz recortada, un emblema con dibujo superpuesto. La Sociedad Nacional no hará uso de tal grafismo para los edificios que utilice ni para su papel de cartas, ya que se trata, evidentemente, de casos de usó indicativo.

Artículo 6 - Visibilidad del emblema utilizado a título protector

El emblema utilizado a título protector debe ser identificable desde tan lejos como sea posible. Será tan grande como las circunstancias lo justifiquen. De noche o cuando la visibilidad sea escasa, podrá estar alumbrado o iluminado. En la medida de lo posible, será de materiales que permitan su reconocimiento gracias a medios técnicos de detección y se colocará en banderas o sobre una superficie plana que resulten visibles desde todas las direcciones posibles, incluido el espacio aéreo.

Artículo 7 - Reglamentación interna de la Sociedad Nacional

La Sociedad Nacional fijará las condiciones para el uso del emblema en un reglamento o en directrices internas.

El reglamento o las directrices podrán contener, en particular:

A. Por lo que respecta al USO protector del emblema:
- la referencia a la legislación nacional a ese respecto y al Reglamento;
- la indicación de las autoridades competentes para autorizar el uso del emblema;
- la lista de las medidas que deben tomarse al comenzar un conflicto para evitar toda confusión con el emblema utilizado a título indicativo;
- las condiciones relativas al uso del emblema para las personas y los bienes de la Sociedad Nacional.

B. Por lo que respecta al uso indicativo del emblema:
- la referencia a la legislación nacional a ese respecto y al Reglamento;
- las condiciones relativas al uso del emblema por los miembros de la Sociedad Nacional, así como por los miembros de la Cruz Roja o de la Media Luna Roja de la Juventud;
- la mención de las otras personas, no miembros de la Sociedad Nacional pero por ella formadas, autorizadas a llevar el emblema;
- la lista de los puestos de socorro y las ambulancias dirigidos por terceros autorizados a utilizar el emblema;
- las dimensiones y las proporciones del emblema;
- puntualizaciones por lo que atañe al uso del emblema para la colecta de fondos, para la difusión, así como en medallas o en otros testimonios de agradecimiento;
- las normas acerca de los documentos justificativos que lleven las personas que utilicen el emblema o las personas encargadas de bienes que enarbolen el emblema.

Artículo 8 - Asenso de la Autoridad y modalidades de utilización

Antes de utilizar el emblema a título protector, la Sociedad Nacional debe obtener el asenso de la Autoridad y determinar con ella las modalidades de su utilización. La Sociedad Nacional tomará las oportunas medidas para que los respectivos miembros respeten dichas modalidades y para evitar toda confusión con el uso indicativo del emblema.

La Sociedad Nacional intentará determinar con la Autoridad, ya en tiempo de paz, las modalidades de utilización del emblema a título protector, en caso de conflicto armado, en su personal y en sus bienes sanitarios. Por lo que respecta al riesgo de confusión, véase el artículo 4.

En caso de imposibilidad práctica de la Autoridad de dar su asenso (por ejemplo, debido a una situación de disturbios graves), y ante necesidades humanitarias evidentes y urgentes, la Sociedad Nacional puede presumir dicho asenso. Por una parte, de hecho, el principio de humanidad la induce a actuar así y, por otra, no ha de temer tener una sanción del derecho internacional: la esencia del derecho internacional es ponerse al servicio de los hombres y, ante una palmaria necesidad humanitaria, un obstáculo formal no puede bloquear iniciativas que también corresponden, evidentemente, al espíritu del derecho. Estas consideraciones incumben a los artículos 8 a 10 de este Reglamento.

Artículo 16 - Miembros y empleados de la Sociedad Nacional

Los miembros y los empleados de la Sociedad Nacional pueden llevar el emblema (generalmente de pequeñas dimensiones), cuando desplieguen una actividad a su servicio.

Cuando no desplieguen esa actividad, los miembros sólo pueden llevar un emblema de muy pequeñas dimensiones, por ejemplo, en forma de broche o de insignia.

Salvo en circunstancias excepcionales, al emblema acompañarán el nombre o las iniciales de la Sociedad Nacional.

Al apartado 1: Habitualmente de pequeñas dimensiones, el emblema utilizado a título indicativo podrá ser a veces, sin embargo, de grandes dimensiones, en especial cuando se trata de posibilitar una rápida identificación de los socorristas (véanse el artículo 4 y su comentario) .

Al apartado 2: Porque se enarbola, en este caso, cuando no se despliega una actividad concreta al servicio de la Sociedad Nacional, el emblema debe ser de muy pequeñas dimensiones.

Al apartado 3: Es conveniente, en general, que los voluntarios sean identificados como miembros de su Sociedad Nacional. En ciertos casos, es sin embargo preferible que no ostenten el nombre o las iniciales de la Sociedad Nacional al lado del emblema: por ejemplo, en las situaciones de disturbios interiores en las que sus actividades podrían verse obstaculizadas por causa de esta inscripción.

Artículo 17 - Miembros de la Cruz Roja o de la Media Luna Roja de la Juventud

Son aplicables las normas del artículo 16. Al emblema acompañarán las palabras «Cruz Roja de la Juventud» o «Media Luna Roja de la Juventud», o las siglas «CRJ» o «MLRJ».

Artículo 18 - Otras personas autorizadas por la Sociedad Nacional

La Sociedad Nacional puede autorizar, en las condiciones determinadas por su reglamentación interna, a las personas que no sean miembros de la Sociedad, pero que hayan asistido a sus cursos o aprobado sus exámenes, a llevar un emblema, que será de muy pequeñas dimensiones y al que acompañarán el nombre o las iniciales de la Sociedad (por ejemplo, un broche o una insignia).

Se tratará, con la mayor frecuencia, de socorristas o de personal de enfermería, así designados a la atención del público.

1. En el Convenio de las Naciones Unidas sobre la señalización viaria, aprobado en Viena, el 8 de noviembre de 1968, así como en el Acuerdo Europeo que lo completa, aprobado en Ginebra, el 1 de mayo de 1971, se prevén dos señales viarias en las que figura el emblema:

a) la señal «puesto de socorro» (F, 1a), una cruz roja o una media luna roja sobre fondo blanco, todo ello encuadrado en azul; como se trata de un uso indicativo del emblema, la Sociedad Nacional debe solicitar a las autoridades utilizar esta señal solamente para señalar puestos de socorro por ella dirigidos o autorizados;

b) la señal «hospital» (E, 12b), una cruz roja o una media luna roja sobre fondo azul y una cama blanca. Por ser abusivo este uso del emblema, la Sociedad Nacional debe solicitar a las autoridades utilizar solamente la otra señal «hospital» (E, 12a), prevista también en estos tratados, es decir, la letra H blanca sobre fondo azul.

2. Véase la nota 1) del artículo 21.