INTRODUCCIÓN

El desplazamiento de personas en el interior del propio país ha sido un problema frecuente en los últimos años. Esa situación, unida a un mejor conocimiento de las gravísimas dificultades a las que se ven sometidas millones de personas afectadas, ha sido motivo de creciente preocupación para la comunidad internacional. Se trata de una preocupación absolutamente justificada, pues los desplazados internos, con demasiada frecuencia, padecen privaciones extremas que ponen en peligro su mera supervivencia, y se ven expuestos en demasiadas ocasiones a peligros considerables, cuando huyen, mientras están desplazados e incluso en el momento de su retorno o reasentamiento. Las víctimas mortales entre los desplazados internos alcanza a menudo proporciones desmesuradas, en particular entre las personas más débiles físicamente, a saber, los niños, los ancianos y las mujeres embarazadas. Las dificultades a las que se enfrentan las personas que se quedan atrás y las comunidades de acogida agravan asimismo el problema.

Los desplazamientos internos son, a menudo, consecuencia de violaciones del derecho internacional humanitario (DIH) en situaciones de conflicto armado. Cuando la población civil
huye de una zona de conflicto se puede suponer que las partes beligerantes se han despreocupado por su protección o, peor aún, la han convertido deliberadamente en blanco
directo de sus ataques. Deben desplegarse todos los esfuerzos necesarios para evitar esos desplazamientos. Dondequiera que se encuentren e independientemente del motivo de su desplazamiento, los desplazados internos en conflictos armados y otros situaciones de violencia son ante todo civiles que, como tales, tienen derecho a disfrutar de la protección prevista para esa categoría de personas de conformidad con el DIH.

El cometido del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) es proteger y prestar asistencia a las personas afectadas por conflictos y otras situaciones de violencia. Con esa finalidad, el CICR actúa de forma directa e inmediata para responder a las situaciones de emergencia, a la vez que promueve medidas preventivas, como la difusión del DIH y la incorporación de sus normas en las legislaciones nacionales. Por lo tanto, los desplazados internos siempre han formado parte de los principales beneficiarios de las actividades del CICR.

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