La finalidad del presente documento, titulado “Convenios de Ginebra y Protocolos adicionales - Normas esenciales”, es presentar, de manera sintética, las normas del derecho internacional humanitario aplicables en caso de conflicto armado previstas en esos instrumentos. A esta presentación precede un resumen en el que se enuncian, de la manera más sencilla y breve posible, las normas fundamentales que son la base de esos tratados y del derecho de los conflictos armados. Redactados con una finalidad de difusión, estos textos no pretenden, en absoluto, reemplazar las disposiciones completas de los acuerdos internacionales a los que se refieren las indicaciones en los márgenes.

Nota : Los números romanos al final de cada parágrafo indican el número del Convenio de Ginebra o del Protocolo adicional (indicado con la letra P), los números arábigos se refieren a los artículos de esos instrumentos.

NORMAS FUNDAMENTALES DEL DERECHO INTERNACIONAL HUMANITARIO APLICABLES EN LOS CONFLICTOS ARMADOS [Nota : Este texto presenta, en cierto sentido, la quintaesencia de las disposiciones del derecho internacional humanitario resumidas, por su parte, en el presente documento. No tiene autoridad de instrumento jurídico internacional y no pretende, en absoluto, reemplazar los tratados en vigor. Su finalidad, al igual que el presente documento, es facilitar la difusión del derecho internacional humanitario]

1. Las personas fuera de combate y las que no participan directamente en las hostilidades tienen derecho a que se respete su vida y su integridad física y moral. Estas personas serán, en toda circunstancia, protegidas y tratadas con humanidad, sin distinción alguna de índole desfavorable.

2. Se prohibe matar o herir a un adversario que se rinde o que está fuera de combate.

3. La Parte en conflicto en cuyo poder estén recogerá y prestará asistencia a los heridos y a los enfermos. También se protegerá al personal sanitario, los establecimientos, los medios de transporte y el material sanitarios. El emblema de la Cruz Roja (de la Media Luna Roja) es el signo de esa protección, y debe respetarse.

4. Los combatientes capturados y las personas civiles que estén en poder de la parte adversa tienen derecho a que se respeten su vida, su dignidad, sus derechos personales y sus convicciones. Serán protegidas contra todo acto de violencia y de represalia. Tendrán derecho a intercambiar noticias con los respectivos familiares y a recibir socorros.

5. Cualquier persona se beneficiará de las garantías judiciales fundamentales. No se considerará a nadie responsable de un acto que no haya cometido, ni se someterá a nadie a tortura física o mental ni a castigos corporales o a tratos crueles o degradantes.

6. Las partes en conflicto y los miembros de las respectivas fuerzas armadas no tienen derecho ilimitado por lo que respecta a la elección de los métodos y de los medios de guerra. Se prohibe emplear armas o métodos de guerra que puedan causar pérdidas inútiles o sufrimientos excesivos.

7. Las partes en conflicto harán distinción en todo tiempo, entre población civil y combatientes, protegiendo a la población y los bienes civiles. No deben ser objeto de ataques ni la población civil como tal ni las personas civiles. Los ataques se dirigirán contra los objetivos militares.

1. Ambito de aplicación, duración de la aplicación, referencia a los principios generales del derecho

Los Convenios y el Protocolo se aplican en caso de guerra declarada o de cualquier otro conflicto armado entre dos o varias Altas Partes contratantes, desde el comienzo de tal situación, aunque el estado de guerra no haya sido reconocido por una de las partes. Esos acuerdos rigen asimismo en los conflictos armados en los que los pueblos luchan contra la dominación colonial y la ocupación extranjera y contra los regímenes racistas, en el ejercicio del derecho de los pueblos a la libre determinación. ( I, 2; II, 2; III, 2; IV, 2; P.I 1).

La aplicación cesará al término general de las operaciones militares y, en los territorios ocupados, al término de la ocupación excepto para las personas cuya liberación definitiva, repatriación o establecimiento tenga lugar ulteriormente. Tales personas continuarán beneficiándose de las disposiciones pertinentes de los Convenios y del Protocolo hasta su liberación definitiva, repatriación o reasentamiento. (I, 5; III, 5; IV, 6; P.I, 3).

En los casos no previstos en los Convenios, en el Protocolo o en otros acuerdos internacionales, o en caso de denuncia de esos acuerdos, las personas civiles y los combatientes quedan bajo la protección y el imperio de los principios del derecho de gentes derivados de los usos establecidos, de los principios de humanidad y de los dictados de la conciencia pública. (P.I, 1; I, 63; II, 62; III, 142; IV 158).

2. Prohibición de las represalias

Para que cesen, se prohiben las represalias, violaciones del derecho como respuesta a otras violaciones del derecho contra los heridos, los enfermos y los náufragos, el personal sanitario y los servicios sanitarios, el personal y los servicios de protección civil, los prisioneros de guerra, las personas civiles, los bienes civiles y culturales, el medio natural y las obras e instalaciones que contienen fuerzas peligrosas. Sólo se admiten durante las hostilidades. III, 13 IV, 33; P.I, 20, 51-56).

3. Inalienabilidad de los derechos

Como la finalidad del derecho de Ginebra es proteger a las víctimas de la guerra, era importante proteger a esas personas, en toda la medida de lo posible, contra las presiones que puedan ejercerse sobre ellas para obligarlas a renunciar a sus derechos. Por ello, las personas protegidas no pueden, en ningún caso, renunciar, parcial ni totalmente, a los derechos que se les otorgan en los Convenios y el Protocolo . Se trata, esencialmente, del personal de los servicios sanitarios militares y civiles, y de los heridos, los enfermos y los náufragos militares y civiles, así como de los prisioneros de guerra, de los internados civiles, de los habitantes de los territorios ocupados y de los extranjeros en el territorio de una parte en conflicto. El principio de inalienabilidad se aplica a todos los derechos que protegen a esas víctimas de la guerra. (I, 7; II, 7; III, 7; IV, 8; P.I, 1).

4. Supervisión

a) Potencias protectoras

A fin de salvaguardar el respeto de los Convenios de Ginebra, las Partes en conflicto deben tomar las medidas pertinentes para garantizar la colaboración de las potencias protectoras, es decir, de los Estados neutrales beligerantes encargados de salvaguardar los intereses de las potencias beligerantes en país enemigo y aceptar su supervisión. Si no se han designado, el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR), ofrecerá sus buenos oficios a las Partes en conflicto con miras a esa designación. (I, 8; II, 8; III, 8; IV, 9; P.I, 5).

b) Comité Internacional de la Cruz Roja

La presencia de las Potencias protectoras no es un obstáculo para las actividades humanitarias que el CICR, así como cualquier otro organismo humanitario imparcial, emprenda a fin de proteger a las víctimas de la guerra. (1,9; II, 9; 111,9; IV, 10).

Se trata de una aplicación de la norma según la cual los Gobiernos podrán convenir, en todo tiempo, en confiar a una organización que ofrezca todas las garantías de imparcialidad y de eficacia, las tareas humanitarias asignadas en los Convenios a las Potencias protectoras. (I, 10; II, 10; III, 10; IV, 11).

Los delegados del CICR están autorizados, en particular, a visitar todos los lugares donde haya personas protegidas, prisioneros de guerra o internados civiles y a conversar con ellos sin testigos. El CICR recibirá todas las facilidades necesarias para el desempeño de esas tareas humanitarias . (III, 126; IV, 143; P.I, 81).

5. Sanciones

Estos artículos tienen una solemnidad particular. Se refieren tanto a las infracciones que sólo son pasibles de sanciones administrativas o disciplinarias como a las infracciones graves para las cuales inician, en cierto sentido, un derecho penal internacional erigiéndolas en crímenes internacionales, llamados “crímenes de guerra”. En estos artículos consta, para la conciencia internacional, la lista de las violaciones especialmente graves de los Convenios y del Protocolo que, si quedaran impunes, significarían la degradación de la personalidad y el retroceso del concepto de humanidad.

Se entiende por infracciones graves cualesquiera de los actos siguientes, si se cometen contra personas o bienes protegidos en los Convenios, completados por el Protocolo: el homicidio intencional, la tortura o los tratos inhumanos, incluidos los experimentos biológicos, el hecho de causar intencionalmente grandes sufrimientos o de atentar gravemente contra la integridad física o la salud, toda omisión deliberada que ponga gravemente en peligro la integridad física o mental de una persona en poder de una Parte distinta de aquella de la que depende, la deportación o los traslados ilegales, la detención ilegal, el hecho de obligar a una persona protegida a servir en las fuerzas armadas de la Potencia enemiga, o de privarla de su derecho a ser juzgada regular e imparcialmente según las prescripciones de los Convenios y del Protocolo, la toma de rehenes, la destrucción y la apropiación no justificada de bienes por necesidades militares y llevadas a cabo, en gran medida, de manera ilícita y arbitraria. (I, 50; II, 51; III, 130; IV, 147; P.I, 85; P.I, 11).

También son infracciones graves los actos intencionales siguientes, cuando ocasionan la muerte o perjudican gravemente a la integridad física o a la salud: los ataques contra la población civil, contra las personas civiles, contra los bienes civiles, los ataques indiscriminados o los ataques contra obras e instalaciones que contengan fuerzas peligrosas a sabiendas de que ese ataque causará pérdidas en vidas humanas, heridos entre las personas civiles o daños a bienes civiles que sean excesivos en relación con la ventaja militar concreta y directa prevista; los ataques contra las localidades no defendidas y las zonas desmilitarizadas, los ataques contra las personas reconocidas fuera de combate y el uso pérfido del signo de la Cruz Roja o de la Media Luna Roja o de otros signos protectores reconocidos. Además, son también infracciones graves en el sentido del Convenio y del Protocolo cualquier traslado por la Potencia ocupante de parte de la propia población civil al territorio que ocupa, la deportación o el traslado de la totalidad de una parte de la población de ese territorio, toda injustificada demora en la repatriación de prisioneros de guerra o de personas civiles, la práctica del apartheid y demás prácticas análogas, los ataques dirigidos contra los bienes culturales claramente reconocidos.

En los Convenios y en el Protocolo se prevé que los Gobiernos tomarán todas las medidas legislativas necesarias para determinar las sanciones penales adecuadas que han de aplicarse a las personas que cometan o den la orden de cometer cualquiera de las infracciones graves; buscarán a las personas acusadas de haber cometido o de haber dado la orden de cometer esas infracciones incluidas las que resulten de una omisión contraria a un deber de actuar. Los jefes militares deben velar por impedir las infracciones contra los Convenios y el Protocolo, y, en caso necesario, reprimirlas y denunciarías a las autoridades competentes . (I, 49; II, 50; III, 129; IV, 146).

Como hemos visto, también cada Parte contratante deberá tomar las medidas necesarias para que cesen los actos contrarios a los Convenios, además de las infracciones, graves. Pero, con respecto a estas últimas, se insiste en los Convenios dado que se prevé contra las mismas el recurso a la competencia penal de todos los Estados Partes en los Convenios. También es posible llevar al culpable ante un tribunal internacional, en caso de que tal tribunal haya sido instituido.

Consecuencia de la universalidad de la represión: la extradición será de derecho cada vez que el Estado requerido no haya hecho comparecer al inculpado ante los propios tribunales. Así pues, como esos crímenes dependen de diversas jurisdicciones posibles, difícilmente quedarán sin castigo.

6. Difusión

Tanto en tiempo de paz como en período de conflicto armado, las Altas Partes contratantes incluirán el estudio de los Convenios y del Protocolo en los programas de instrucción militar y fomentarán su estudio por parte de la población civil. Las autoridades militares y civiles deben conocer perfectamente esos textos; los jefes militares tomarán medidas para que los miembros de las fuerzas armadas bajo sus órdenes conozcan las obligaciones que les incumben en virtud de lo dispuesto en los Convenios y en el Protocolo. (I, 47 II, 48; III, 127 IV, 144; P.I, 83,87).

Además, las Partes en conflicto cuidarán de que se disponga de asesores jurídicos que asesoren a los comandantes militares acerca de la aplicación de los Convenios y del Protocolo y de la enseñanza que, al respecto, deba darse a las fuerzas armadas. (P.I, 82).

1. Ámbito de aplicación de los dos Convenios y del Protocolo

En general, el II Convenio de Ginebra del 12 de agosto de 1949 es copia del 1 Convenio. La diferencia esencial entre los dos textos consiste en que el segundo concierne a los heridos, a los enfermos y a los náufragos de las fuerzas armadas en el mar, mientras que el primero se refiere a los heridos y a los enfermos de las fuerzas armadas en campaña. Dicho esto, los principios que rigen para los dos Convenios son idénticos y las mismas normas se aplican a las personas y a las cosas protegidas, habida cuenta de las diferentes condiciones en tierra y en mar. (I, 13; II, 13).

En el Título II del Protocolo I, se extiende esa protección a todos los heridos, los enfermos y los náufragos, sean personas civiles, sean miembros de las fuerzas armadas. (P.I, 8-34).

2. Definición de las personas protegidas [Nota : Para el personal sanitario protegido, véase punto 9, del presente capítulo]

Se entiende por “heridos” y “enfermos” las personas, sean militares o civiles, que tengan necesidad de asistencia médica y que se abstengan de todo acto de hostilidad. (P.I, 8).

Se entiende por “náufragos” las personas sean militares o civiles, que se encuentren en situación de peligro en el mar o en otras aguas a consecuencia de un infortunio que les afecte y que se abstengan de todo acto de hostilidad.

3. Protección, trato y asistencia

Todos los heridos, los enfermos y los náufragos cualquiera que sea la Parte a que pertenezcan, serán respetados y protegidos. (P.I, 10).

En toda circunstancia, serán tratados humanamente y recibirán, en toda la medida de lo posible y en el plazo más breve, los cuidados médicos que exija su estado. No se autoriza distinción alguna que no esté basada en criterios médicos. Las mujeres serán tratadas con todas las consideraciones particulares debidas a su sexo. (I, 12; II, 12; P.I, 10).

Los combatientes heridos, enfermos y náufragos capturados tienen el estatuto de prisioneros de guerra. Hasta que se hayan curado o hayan desembarcado se beneficiarán de la protección de los Convenios I, II y III.

4. Búsqueda de los muertos, de los heridos y de los desaparecidos

El principio general que, ante todo, rige este punto es el derecho que asiste a las familias de conocer la suerte de sus miembros. (P.I, 32).

En todo tiempo, pero especialmente después de un combate, las Partes en conflicto adoptarán sin tardanza cuantas medidas sean posibles para buscar y recoger a los heridos y a los enfermos, ampararlos contra el saqueo y los malos tratos y proporcionar la asistencia necesaria, así como para buscar a los muertos e impedir su despojo. (I, 15; II, 18; IV, 16).

En el Convenio se añade: Las Partes contendientes cuidarán de que la inhumación, la incineración o la inmersión de los muertos efectuada individualmente en la medida que las circunstancias lo permitan, vaya precedida de un examen atento y si es posible médico de los cuerpos, a fin de comprobar la muerte y establecer la identidad. (I, 17; II, 20).

Además, tan pronto como las circunstancias lo permitan, y a más tardar desde el fin de las hostilidades activas, cada Parte en conflicto buscará a las personas cuya desaparición haya señalado una Parte adversa. (P.I, 33).

5. Registro y transmisión de la información

La autoridad deberá registrar todos los elementos adecuados para identificar a tos heridos, a los enfermos y a los muertos, caídos en su poder: Potencia a que pertenezcan o nacionalidad, número de matrícula, nombre y apellido, fecha de nacimiento, fecha y lugar de la captura o de la medida de que haya sido objeto esa persona indicando su índole, etc. En el plazo más breve posible, se transmitirá esa información a la Oficina nacional prevista en los Convenios, para que sea transmitida a la Parte adversa, en particular por mediación de la Agencia Central de Búsquedas del Comité Internacional de la Cruz Roja (ACB). Cuando esa información no sea transmitida por mediación del CICR y de su Agencia Central, cada Parte en conflicto velará por que sea también facilitada a la Agencia Central. (I, 16; II, 19; III, 122; IV, 136; P.I, 33).

6. Cometido de la población y de las sociedades de socorro

Cometido de los buques neutrales

La población civil respetará a los heridos, a los enfermos y a los náufragos. aunque pertenezcan a la Parte adversa, y no ejercerá ningún acto de violencia contra ellos. Se autorizará a la población civil y a las Sociedades de socorro, tales como las Sociedades Nacionales de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, incluso por iniciativa propia, recogerlos y prestarles cuidados aún en las regiones invadidas u ocupadas. No se molestará, procesará, condenará ni castigará a nadie por tales actos humanitarios. (I, 18; P.I, 17).

Además, la autoridad podrá hacer un llamamiento a la población civil o a las sociedades de socorro para recoger y prestar cuidados a los heridos, a los enfermos y a los náufragos y para buscar a los muertos y comunicar dónde se encuentran.

Lo mismo sucede por lo que atañe a la guerra marítima con respecto a los barcos mercantes, yates o embarcaciones neutrales a las que se puede recurrir para que tomen a bordo y presten asistencia a los heridos, a los enfermos o a los náufragos, así como para que recojan a los muertos. (II, 21).

7. Unidades sanitarias

En los Convenios y en el Protocolo se estípula la protección de las unidades sanitarias militares [Nota : Siempre que sea posible, se instalarán las unidades sanitarias, militares y, con mas razón, las unidades sanitarias civiles, lejos de los objetivos militares] o civiles, es decir, todos los buques o instalaciones fijas (los hospitales y otras unidades similares, los centros de transfusión de sangre, de medicina preventiva, de aprovisionamiento, depósito) o unidades móviles (lazaretos y tiendas de campaña, instalaciones al aire libre, transportes organizados con fines sanitarios):

a) que pertenezcan a una de las Partes en conflicto o que hayan sido reconocidas y autorizadas por una de las Partes en conflicto (se incluyen, por supuesto, también las Sociedades Nacionales de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja y otras sociedades autorizadas);

b) que hayan sido puestas a disposición de una Parte en conflicto

- por un Estado neutral

- por una organización internacional humanitaria imparcial.

Se consideran organizadas con fines sanitarios las unidades dedicadas a la búsqueda, la evacuación, el transporte, el diagnóstico, o el tratamiento (incluidos los primeros auxilios), de los heridos, los enfermos y los náufragos, así como la prevención de las enfermedades.

Sin embargo, se puntualiza que la protección debida a esas unidades sanitarias podrá cesar cuando se haga uso de ellas con objeto de realizar actos perjudiciales para el enemigo (por ejemplo, alojar a soldados sanos o instalar un puesto de observación militar). Sin embargo, la protección cesará únicamente después de una intimación que, habiendo fijado un plazo razonable, no surta efectos.( I, 21, 22; P.I, 13).

El material (camillas, aparatos de cirugía, medicamentos, apósitos etc.) de las unidades sanitarias móviles que hayan caído en poder del ejército quedará asignado al servicio de los heridos y de los enfermos. (I, 33).

En territorio ocupado, el ocupante no podrá requisar las unidades sanitarias civiles, su equipo, su material y los servicios de su personal, en tanto que estos recursos sean necesarios para prestar los servicios médicos requeridos por la población civil y por los heridos o los enfermos que ya estén bajo tratamiento. (P.I, 14).

Los bienes muebles e inmuebles de las sociedades de socorro y de otras sociedades de socorro autorizadas siempre se considerarán como propiedad privada. Sin embargo, el ejército o el ocupante podrá requisarlos provisionalmente una vez que se hayan tomado medidas para la asistencia a los heridos y a los enfermos. (I, 34).

8. Transportes sanitarios

Se entiende por “transporte sanitario” el transporte por tierra, o por agua o por aire de los heridos, los enfermos y tos náufragos, del personal sanitario o religioso o del equipo y material sanitarios protegidos por los Convenios y por el Protocolo. Puede llevarse a cabo por todo medio de transporte, militar o civil, permanente o temporal, destinado exclusivamente al transporte sanitario, bajo el control de una autoridad competente de una Parte en conflicto. (P.I, 8).

Los transportes sanitarios por tierra (vehículos sanitarios) deberán ser respetados y protegidos de la misma manera que las unidades sanitarias móviles. Los vehículos sanitarios militares caldos en poder del adversario quedarán sometidos a las leyes de la guerra, a condición de que la Parte en conflicto que los haya capturado se encargue de los heridos y de los enfermos que traslade. (I, 35; P.I, 21).

Los transportes sanitarios por agua se llevarán a cabo sea por buques hospitales, sea por otros buques y embarcaciones sanitarias. Están protegidos por los Convenios y el Protocolo, a condición de que sus nombres y características hayan sido comunicados a las Partes en conflicto: (Il, 22)

- los buques hospitales militares de las Partes en conflicto;

- los buques hospitales utilizados por las Sociedades Nacionales de la Cruz Roja, por otras sociedades de socorro oficialmente reconocidas o por particulares, incluso si son de un país neutral; (Il, 24, 25)

- los buques hospitales puestos a disposición de una Parte en conflicto por un Estado neutral o por una organización internacional humanitaria imparcial. (P.I, 22).

No sólo los buques hospitales no podrán ser atacados, sino que no podrán ser apresados. Lo mismo sucede por lo que respecta a los buques fletados para el transporte de material sanitario. Sin embargo, las Partes en conflicto tienen derecho de control y de visita de esos buques. (Il, 22, 31,38).

Todo buque hospital que se encuentre en un puerto que caiga en poder del enemigo quedará autorizado a salir de él. (II, 29).

Los otros buques y embarcaciones sanitarios serán respetados y protegidos del modo previsto para las unidades sanitarias móviles. (P.I, 23).

Los transportes sanitarios por vía aérea (aeronaves sanitarias) que se efectúan en zonas que no estén dominadas por la Parte adversa serán respetados y protegidos. En las zonas de contacto o similares las aeronaves sanitarias deberán operar por su cuenta y riesgo, salvo si media un acuerdo previo entre las Partes en conflicto interesadas. Sin embargo, deberán ser respetadas, incluso si no hay tal acuerdo, cuando hayan sido reconocidas como aeronaves sanitarias. En caso de que se sobrevuele una zona dominada por una Parte adversa, la protección depende del asenso pre-vio de esa Parte. (P.I, 24, 25, 26, 27).

Las aeronaves sanitarias no se utilizarán para tratar de obtener una ventaja militar sobre una Parte adversa ni, salvo acuerdo previo de esa Parte, para buscar a heridos, a enfermos y a náufragos. (P.I, 28).

Las aeronaves sanitarias que sobrevuelen zonas que no estén dominadas por la Parte a la que pertenezcan podrán ser intimadas a aterrizar o a amarar, y deberán obedecer a esa intimación. Si la inspección revela que la aeronave no contraviene norma alguna del derecho de los conflictos armados, será autorizada a proseguir el vuelo sin demora. (P.I, 30).

Las aeronaves sanitarias no podrán sobrevolar el territorio de un Estado neutral, salvo acuerdo previo o situación de emergencia. En este último caso, la aeronave sanitaria hará todo lo posible por hacerse identificar y el Estado neutral deberá abstenerse de recurrir a un ataque en cuanto la haya reconocido como tal. Si se recoge o desembarca a heridos, enfermos o náufragos en territorio neutral, quedarán bajo custodia y recibirán asistencia de ese Estado si pertenecen a las fuerzas armadas combatientes de una Parte en conflicto, de forma que no puedan volver a participar en las hostilidades. (II, 40; P.I, 31).

9. Personal sanitario

Se respetará y protegerá al personal sanitario y religioso, militar o civil, de las Partes en conflicto. (I, 24, 25; P.I, 15).

Este personal (médicos, enfermeros, enfermeras, camilleros, etc.) debe destinarse, con carácter permanente o temporal, exclusivamente para fines sanitarios (véase punto 7, unidades sanitarias) o para la administración o el funcionamiento de las unidades sanitarias o de los medios de transporte sanitarios (administradores, choferes, cocineros, etc.). El personal religioso incluye a las personas, militares o civiles, tales como los capellanes, dedicadas exclusivamente al ejercicio de su ministerio. El personal sanitario y religioso se beneficia de una protección especial y se le designa con el nombre de “personal protegido." [Nota : El personal protegido llevará una tarjeta de identidad y se hará reconocer mediante el signo distintivo (I,40,41; II, 42 P.I, 18 y Anexo I, Chap. I y II). Puede estar armado para su defensa personal y la de los heridos (I,22; II, 35 P.I, 13)].

Así pues, será personal protegido:

a) el personal sanitario, militar o civil, de las Partes en conflicto, incluido el de las organizaciones de protección civil;

b) el personal sanitario de las Sociedades Nacionales de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja y de otras sociedades nacionales de socorro autorizadas por una Parte en conflicto;

c) el personal religioso asignado, con carácter permanente o temporal. a las fuerzas armadas, a las unidades y los medios de transportes sanitarios, o, además, a los organismos de protección civil.

(I, 24, 25, 26, 27; II, 35 42; P.I, 8).

Podrá retenerse a los miembros del personal sanitario militar que caigan en poder de la parte adversa, a fin de que presten asistencia a los prisioneros de guerra. No se considerará que son prisioneros de guerra. Sin embargo, se beneficiarán, por lo menos, de todas las disposiciones del Convenio de Ginebra del 12 de agosto de 1949 sobre el trato a los prisioneros de guerra. (I, 28; Il, 37; III, 33).

En territorio ocupado, sólo podrán requisarse los servicios del personal sanitario civil cuando se hayan cubierto las necesidades médicas de la población civil y se haya garantizado la asistencia a los heridos y a los enfermos que ya estén bajo tratamiento. (P.I, 14).

10. Misión médica

Por último, en el Protocolo se prevé que no se castigará a nadie por haber ejercido una actividad médica conforme con la deontología, cualesquiera que fuesen las circunstancias o los beneficiarios de dicha actividad, ni se podrá obligar a nadie a realizar actos contrarios a la deontología ni a abstenerse de realizar actos exigidos por dichas normas o disposiciones. (P.I, 16).

11. Emblema y señales

El signo de la Cruz Roja [Nota : No se especifica la forma de la cruz, pero el uso ha establecido la utilización de una cruz llamada griega, es decir con cuatro brazos iguales que no tocan el borde del escudo en el que se invierten los colores de la bandera suiza. En ciertos países, en lugar de la cruz roja se utiliza la media luna roja. En cuanto al león y sol rojos, emblema adoptado por Irán, ya no se utiliza desde que ese país adoptó la media luna roja.] o de la Media Luna Roja figurará en las banderas, los edificios, las instalaciones y las formaciones móviles de las unidades sanitarias, en sus medios de transporte así como en los brazales, el tocado, la ropa del personal sanitario y religioso. Será tan grande como justifiquen las circunstancias. (I, 39; P.I, 18).

Prescripción importante: el signo distintivo del Convenio y del Protocolo sólo podrá ser utilizado en las unidades sanitarias y por el personal sanitario cuya protección se estipula en el Convenio y en el Protocolo y con el consentimiento de la autoridad competente. Es indispensable la estricta observancia de esta prescripción para el respeto de los Convenios y del Protocolo. (I, 42; P.I, 18).

Por lo que respecta a la guerra marítima, los buques y las embarcaciones que tengan derecho a la protección del Convenio se distinguirán de la manera siguiente: (II, 43)

a) todas sus superficies exteriores serán blancas;

b) llevarán pintadas una o varias cruces rojas oscuras, tan grandes como sea posible. a cada lado del casco, así como en las superficies horizontales. de manera que se garantice la mejor visibilidad desde el aire y el mar. En el palo mayor, lo más alto posible. se izará un pabellón blanco con una cruz roja.

Los organismos internacionales de la Cruz Roja y su personal debidamente acreditado quedan autorizados a utilizar, en cualquier tiempo, el signo de la cruz sobre fondo blanco. (I, 44).

Aparte de estas prescripciones, se prohibe, en todo tiempo, el empleo del emblema o la denominación de “cruz roja” o de “ cruz de Ginebra”, así como de cualquier otro signo o cualquier otra denominación que sea una imitación; se tomarán las medidas necesarias para impedir y reprimir, en todo tiempo, cualquier empleo abusivo de esos signos distintivos. El uso pérfido del signo de la cruz roja (y de los otros signos o señales protectores) es una infracción grave. (I, 53; I, 54; Il, 45; P.I, 18, 85).

Además del signo distintivo, las Partes en conflicto pueden autorizar el uso de señales distintivas (señal luminosa, radio, radar secundario, códigos y señales internacionalmente reconocidos). (P.I, 18 y Anexo 1).

Se reglamenta el estatuto del prisionero de guerra en el artículo 4 del III Convenio, así como en los artículos 43 y 44 del Protocolo. El principio general es el siguiente: los miembros de las fuerzas armadas de una Parte en conflicto son combatientes; todo combatiente que caiga en poder de una Parte adversa será prisionero de guerra. (III, 4; P.I, 43, 44).

Completan esta norma general tres tipos de disposiciones que tienden a precisar las condiciones en las que las fuerzas armadas son reconocidas como tales, a extender el estatuto (el trato) de prisionero de guerra a categorías de personas no previstas en la norma general y, por último, a privar, en determinados casos, a un combatiente capturado de su calidad de combatiente y, por lo tanto, de su estatuto de prisionero de guerra.

a) Para ser reconocidas como tales, las fuerzas armadas de una parte en conflicto deben estar organizadas, bajo un mando responsable de la conducta de sus subordinados ante esa Parte. No importa que la misma esté representada por un Gobierno o por una autoridad que no haya reconocido la parte adversa. Dichas fuerzas armadas deberán estar sometidas a un régimen de disciplina interna que haga cumplir, en particular, las normas del derecho internacional aplicables en los conflictos armados. Ese respeto implica, en particular, que los combatientes están obligados a distinguirse de la población civil, salvo excepción (véase más adelante apartado c), por un uniforme o por otro signo distintivo visible y reconocible a distancia, cuando participan en un ataque o en una operación militar previa a un ataque. Está sujeta a castigo la violación por un combatiente de las normas aplicables en caso de conflicto armado; pero, siempre que ese combatiente lleve, por lo menos, sus armas a la vista no lo privará del derecho al estatuto de prisionero de guerra en caso de captura. Si la parte a que pertenecen esas fuerzas armadas omite o rehusa deliberadamente exigir el respeto de esas normas, puede ocurrir que todos los miembros que integran esas fuerzas armadas pierdan el estatuto de combatiente y de prisionero de guerra [Nota : En el articulo 4 del III Convenio, la expresión “fuerzas armadas”, o “fuerzas armadas regulares” no incluye a los efectivos “regulares”, es decir constituidos en aplicación de la legislación nacional reconocida por el Gobierno en el poder en el momento de constituirse. Los miembros de “otras” milicias no son parte de los efectivos regulares. Así pues, se ha suprimido esta distinción en el Protocolo.].

b) El estatuto o el trato debido a los prisioneros de guerra se extiende a diferentes categorías de personas que no reúnen las condiciones de la definición de combatiente tal como consta más arriba, o que no son combatientes. Así pues, tienen derecho al estatuto de prisionero de guerra:

- los participantes en un levantamiento en masa, es decir la población de un territorio no ocupado que toma las armas espontáneamente cuando se acerca el enemigo para combatir la invasión sin haber tenido tiempo de organizarse como consta más arriba en la letra a), a condición de que lleven las armas a la vista y respeten las leyes y costumbres de la guerra;

- las personas autorizadas a seguir a las fuerzas armadas sin formar parte directamente en las mismas;

- los equipos de la marina mercante y de la aviación civil;

- los miembros del personal militar asignados a organismos de protección civil. (P.I, 67).

Tienen derecho al trato debido a los prisioneros de guerra:

- las personas detenidas en territorio ocupado por pertenecer a las fuerzas armadas del país ocupado;

- los internados militares en país neutral;

- los miembros del personal médico o religioso no combatiente que formen parte de las fuerzas armadas.

Esas disposiciones no tienen por objeto modificar la práctica generalmente aceptada de que los miembros de las unidades armadas regulares de las Partes en conflicto deben llevar uniforme.

Los espías y los mercenarios no tienen derecho al estatuto de prisionero de guerra [Nota : Sólo se considerará espía a la persona que actúe con pretextos falsos o proceda de modo deliberadamente clandestino. Así pues, un militar que vista el uniforme no es un espía, incluso cuando se oculte para recoger información.]. (P.I, 46).

Los niños menores de 15 años no pueden reclutarse en las fuerzas armadas. (P.I, 77).

Si se hace abstracción de algunas disposiciones de alcance limitado, se comprueba que en los Convenios de Ginebra no se prevé la protección general de la población civil contra los efectos de las hostilidades. Este ámbito dependía del derecho de La Haya, cuyas normas datan, en lo esencial, de 1907 y son, desde entonces, de índole consuetudinaria, por lo que siguen siendo válidas. Sin embargo, la evolución registrada desde comienzos de siglo en la técnica de las operaciones militares, y en particular el extraordinario desarrollo del arma aérea, requería no sólo que se reafirmasen, sino que se puntualizasen y desarrollasen las normas vigentes del derecho de los conflictos armados. Es la finalidad del Título IV del Protocolo 1 adicional a los Convenios.

1. Principio fundamental y normas fundamentales

El principio fundamental en el que se basa el derecho de los conflictos armados se expresa como sigue: En todo conflicto armado, el derecho de las Partes en conflicto a elegir los métodos o medios de hacer la guerra no es ilimitado. De este principio se derivan dos normas fundamentales. En la primera se prohibe el empleo de armas, de proyectiles, materias y métodos de hacer la guerra de tal índole que causen males superfluos. En la segunda, se exige a las Partes en conflicto, a fin de garantizar el respeto y la protección de la población civil y de los bienes civiles, que hagan distinción en todo momento entre población civil y combatientes, así como entre bienes civiles y objetivos militares y, por consiguiente, que dirijan sus operaciones únicamente contra objetivos militares. (P.I, 35; P.I, 48).

2. Definición de persona civil y de bienes civiles

Es una persona civil cualquiera que no pertenezca a las fuerzas armadas (véase Capítulo III Sección I) y también se le considerará como tal en caso de duda. La población civil está integrada por todas las personas civiles. (P.I, 50).

Son bienes civiles todos los bienes que no son objetivos militares, es decir que no son bienes que, por su naturaleza, ubicación, finalidad o utilización contribuyan eficazmente a la acción militar o cuya destrucción, parcial o total, captura o neutralización, ofrezca, en las circunstancias del caso, una ventaja militar defi-nida. Así pues, el material militar, una vía de comunicación de importancia estratégica, un convoy de abastecimiento destinado al ejército, un edificio civil evacuado y reocupado por combatientes son objetivos militares. En caso de duda, un bien que normal-mente se dedica a fines civiles se considerará como civil, y no podrá ser atacado. (P.I, 52).

3. Protección de las personas civiles y de los bienes civiles

La prohibición de atacar a las personas civiles y los bienes civiles implica la de todos los actos de violencia, ofensivos o defensivos. También se prohiben los actos o las amenazas de violencia cuya finalidad principal sea aterrorizar a la población civil. (P.I, 49, 51, 52).

La prohibición incluye los ataques indiscriminados. Se trata, en particular, de los ataques no dirigidos o que no pueden ser dirigidos, por razón de los métodos o de los medios de combate utilizados contra un objetivo militar. También se consideran como indiscriminados los ataques que tengan como objetivo militar único varios objetivos militares precisos y claramente separados situados en una ciudad, un pueblo, una aldea u otra zona en que haya concentración análoga de personas civiles o bienes de carácter civil. Lo mismo ocurre con los ataques que causen incidentalmente pérdidas o daños de índole civil que serían excesivos en relación con la ventaja militar concreta y directa prevista.

La presencia de la población civil o de personas civiles o sus movimientos no podrán utilizarse para tratar de poner a cubierto de ataques los objetivos militares ni para cubrir, favorecer u obstaculizar operaciones militares.

Además, en los textos se prevé la concertación de acuerdos locales entre las Partes en conflicto desde una zona sitiada o cercada, para la evacuación de los heridos, los enfermos, los inválidos, los ancianos, los niños y las parturientas, así como para el paso de ministros de todas las religiones, de personal y material sanitarios con destino a dicha zona. (IV, 17).

Por último, en el Protocolo se prohibe hacer padecer hambre a la población civil del adversario. No deben atacarse, ni destruirse, ni sustraerse, ni inutilizarse los bienes indispensables para la supervivencia de la población civil, tales como los artículos alimenticios y las zonas agrícolas que los producen, las cosechas, el gana-do, las instalaciones y reservas de agua potable y las obras de riego. Un beligerante sólo podrá dejar de observar esas normas en el propio territorio, y únicamente si ese territorio está bajo su control, y a condición de que lo requiera una necesidad militar imperiosa. (P.I, 54).

Se protegerá el medio ambiente natural contra los daños extensos, duraderos y graves. Se prohiben los métodos y los medios concebidos para causar tales daños y comprometer así la salud o la supervivencia de la población. (P.I, 55).

4. Protección especial de ciertos bienes

Los bienes culturales [Nota : También se estipula la protección de estos bienes en el Convenio de La Haya del 14 de mayo de 1954 para la protección de bienes culturales en caso de conflicto armado] son objeto de una protección especial. Los monumentos históricos, las obras de arte o los lugares de culto que constituyen el patrimonio cultural o espiritual de los pueblos no deben ser objeto de acto alguno de hostilidad, ni utilizarse en apoyo del esfuerzo militar. (P.I, 53).

En caso de que haya peligro de que se liberen fuerzas peligrosas que podrían causar considerables pérdidas en la población civil, no se atacarán las presas, los diques y las centrales nucleares de energía eléctrica, aunque sean objetivos militares. Esta protección sólo cesará si se utilizan en apoyo regular, importante y directo de operaciones militares, y si tales ataques son el único medio para poner fin a tal apoyé. Estas instalaciones se señalarán con un signo especial (tres círculos de color anaranjado vivo a lo largo de un mismo eje). (P.I, 56, Anexo I, 16).

5. Protección especial de ciertas zonas y localidades

a) Zonas de seguridad

En el IV Convenio se prevé la designación, antes y después de que hayan comenzado las hostilidades, de zonas y localidades sanitarias y de seguridad, con objeto de proteger contra los efectos de la guerra, a los heridos y a los enfermos, los inválidos, los ancianos, los niños menores de 15 años, las mujeres encintas y las madres con niños menores de 7 años. Se invita a las Potencias protectoras y al CICR a que presten sus buenos oficios para facilitar la organización y el reconocimiento de esas zonas. (IV, 14).

Llegado el caso y cuando las circunstancias lo permitan, podrán organizarse esas zonas en lugares que ya se beneficien de una protección especial como bienes culturales, o cerca de los mismos (véase punto 4).

b) Zonas neutralizadas

Las zonas neutralizadas son zonas designadas en la región de los combates y destinadas a proteger contra los peligros de los combates, sin distinción alguna, a las personas que no participen o ya no participen en ningún trabajo de índole militar durante su permanencia en dichas zonas. Se designan de común acuerdo entre beligerantes a propuesta de la Parte que organiza la zona. (IV, 15).

c) Localidades no defendidas

Puede declararse localidad no defendida cualquier lugar habitado que se encuentre en la proximidad o en el interior de una zona donde las fuerzas armadas estén en contacto y que esté abierta a la ocupación por una Parte adversa. Tal localidad habrá de reunir las condiciones siguientes: (P.I, 59)

a) deberán haber sido evacuados todos los combatientes, así como las armas y el material militar móviles;

b) no se hará uso hostil de las instalaciones o de los establecimientos militares fijos;

c) ni las autoridades ni la población cometerán actos de hostilidad;

d) no se emprenderá actividad alguna en apoyo de operaciones militares.

Mientras se reúnan esas condiciones, esas localidades, no podrán ser objeto de ataque por cualquier medio que sea.

d) Zonas desmilitarizadas

En el Protocolo consta que queda prohibido a las Partes en conflicto extender sus operaciones militares a las zonas a las que hayan conferido, mediante acuerdo, el estatuto de zona desmilitarizada, si tal extensión es contraria a lo estipulado en ese acuerdo.

La finalidad del acuerdo será, normalmente, designar una zona que reúna las mismas condiciones que se requieren para las localidades no defendidas. (P.I, 60).

6. Medidas de precaución

Para que sea posible aplicar las normas que protegen a las personas civiles y los bienes civiles, quienes preparen o decidan un ataque deberán tomar ciertas precauciones: hacer todo lo que sea factible para verificar que los objetivos que se proyecta atacar son efectivamente objetivos militares. Deberán elegir los medios y los métodos de ataque para evitar o, al menos, reducir todo lo posible el número de muertos y los daños que pudieran causar incidentalmente entre la población civil, así como a los bienes civiles. Deberán abstenerse de decidir un ataque cuando sea de prever que causará muertos o daños que serían excesivos en relación con la ventaja militar concreta y directa prevista, e incluso suspenderlo o anularlo si se advierte que tal es el caso. Se avisará con la debida antelación a la población civil cada vez que lo requiera su interés y que las circunstancias lo permitan. Por último, se evitará en la medida de lo posible, que la población civil y los bienes civiles estén en las proximidades de los objetivos militares, y se tomarán las demás precauciones pertinentes (refugios, señalamiento, etc.). (P.I, 57; P.I, 58).

7. Protección civil

Los organismos de protección civil tienen tareas humanitarias. Se destinan a proteger a la población civil contra los peligros de las hostilidades y de las catástrofes y a ayudarla a recuperarse de sus efectos inmediatos, así como a facilitar las condiciones necesarias para su supervivencia (servicio de alarma, evacuación, refugios, salvamento, servicios sanitarios, lucha contra incendios, servicios públicos, etc.). Dichos organismos y su personal tendrán derecho a desempeñar sus tareas, salvo en casos de imperiosa necesidad militar, y serán respetados y protegidos. Los bienes utilizados con fines de protección civil no podrán ser destruidos ni usados con otros fines salvo por la Parte a que pertenezcan. (P.I, 61; P.I, 62).

Estas normas también son válidas en territorio ocupado, donde los organismos civiles de protección civil recibirán de las autoridades las facilidades necesarias para el cumplimiento de sus tareas. La Potencia ocupante no podrá requisar los edificios o el material de los organismos de protección civil ni destinarlos a otros fines, si, por ello, se perjudicara a la población civil. (P.I, 63).

Las mismas normas se aplican a los organismos de la protección civil de los Estados neutrales que actúan en el territorio de una Parte en conflicto, con el consentimiento y bajo el control de esa Parte. (P.I, 64).

Esa protección únicamente podrá cesar si los organismos de protección civil se utilizan para cometer, al margen de sus legítimas tareas, actos perjudiciales para el enemigo, y solamente después de una intimación que, habiendo fijado, cuando proceda, un plazo razonable, no surta efectos. El hecho de que los servicios de protección civil se organicen según el modelo militar, que cooperen con el personal militar o que estén bajo la dirección de las autoridades militares y puedan beneficiar incidentalmente a víctimas militares no se considerará como acto perjudicial. La misma disposición se aplica para el porte de armas ligeras individuales por el personal civil, para el mantenimiento del orden o para su propia defensa. (P.I, 65).

El signo distintivo de los organismos de protección civil es un triángulo equilátero azul sobre fondo anaranjado. (P.I, 66; Anexo I, 15).

c) la toma de rehenes;

d) los castigos colectivos;

e) y las amenazas de realizar los actos mencionados.

Por último, las garantías de procedimiento judicial (véase capítulo III, punto 6) también forman parte de las garantías fundamentales reconocidas a toda persona afectada por un conflicto.

h) Actividades de la Cruz Roja y de otras organizaciones humanitarias

Las Partes en conflicto darán al CICR todas las facilidades que esté en su poder otorgar para que pueda desempeñar las tareas humanitarias que se le atribuyen en los Convenios y en el Protocolo, a fin de proporcionar protección y asistencia a las víctimas de los conflictos. El CICR podrá ejercer también cualquier otra actividad humanitaria en favor de esas víctimas, con el consentimiento previo de las Partes en conflicto interesadas. (P.I, 81; IV, 10).

Éstas darán a la respectiva organización de la Cruz Roja o de la Media Luna Roja las facilidades necesarias para el ejercicio de sus actividades humanitarias. Facilitarán, en toda la medida de lo posible, la asistencia que las otras Sociedades Nacionales, la Liga de Sociedades de la Cruz Roja y las otras organizaciones humanitarias presten a las víctimas de los conflictos.

3. Régimen general para las personas protegidas por el IV Convenio [Nota : Recordemos que figura, en el art. 4 del Convenio, la definición de las personas protegidas (véase Sección II, punto 1, de este capítulo). Se distingue entre las personas protegidas: a los extranjeros en el territorio de una Parte en conflicto (véase punto 4 de este capítulo) y la población de los territorios ocupados (véase punto 5, letra a) de este capítulo)].

a) Respeto de la persona humana

En el artículo 27 del IV Convenio, se enuncia el principio esencial del derecho de Ginebra. Se estipula el respeto a la persona humana y el carácter inalienable de sus derechos fundamentales. Actualmente, lo completan el artículo 75 del Protocolo, relativo a las garantías fundamentales así como las demás disposiciones pertinentes, que figuran en el punto “Protección general”. En el artículo 27 se dice:

Las personas protegidas tienen derecho, en cualquier circunstancia, el respeto a su persona, a su honor, a sus derechos familiares, a sus convicciones y prácticas religiosas, a sus hábitos y a sus costumbres. Deberán ser tratadas, en todo momento, con humanidad y especialmente protegidas contra cualquier acto de violencia o intimidación, contra los insultos y la curiosidad pública. (IV, 27).

Las mujeres serán especialmente protegidas contra todo atentado a su honor y, en particular, contra la violación, contra las presiones para ejercer la prostitución y contra todo atentado al pudor.

En caso de infracción de esas normas, incumbirá la responsabilidad al Estado y, eventualmente, a los respectivos agentes. (IV, 29).

b) Recurso a las Potencias protectoras y a la Cruz Roja

Como garantía del respeto del principio que acabamos de enunciar, las personas protegidas disfrutarán de todas clase de facilidades para dirigirse a las Potencias protectoras, al CICR, a la Sociedad Nacional de la Cruz Roja o de la Media Luna Roja del país donde se hallen, así como a cualquier organismo que les preste ayuda. (IV, 30).

c) Prohibición de malos tratos y del saqueo

Se deriva de ese mismo principio que no puede ejercerse presión alguna, física o moral, contra las personas protegidas, en particular para obtener de ellas o de terceros informaciones, y que a las Altas Partes contratantes se prohibe expresamente emplear cualquier medida capaz de causar sufrimiento físico o la exterminación de las personas protegidas que se hallen en su poder. Esta prohibición abarca no solamente el homicidio, la tortura, las penas corporales, las mutilaciones y los experimentos médicos o científicos no exigidos por el tratamiento facultativo de una persona protegida, sino también cualquier otra crueldad practicada por agentes civiles o militares. (IV, 31; IV, 32).

Se prohibe el saqueo. (IV, 33).

Se prohibe la toma de rehenes. (IV, 34).

4. Régimen para los extranjeros en el territorio de una Parte en conflicto

Aunque se reconoce el derecho de los extranjeros a salir del territorio al comienzo de un conflicto o durante el mismo, en el Convenio consta también el derecho del Estado de negar la autorización en determinadas condiciones, si su salida del territorio fuera contraria a los intereses nacionales. Se prescribe que, si deben salir del territorio, las salidas se efectuarán en condiciones satisfactorias de seguridad, higiene, salubridad y alimentación. La situación de los extranjeros que no deseen o que no puedan prevalerse de esas facilidades de salida continuará regida, en principio, por las disposiciones relativas al trato debido a los extranjeros en tiempo de paz. (IV, 35; IV, 36; IV, 38).

De todos modos, los extranjeros en el territorio de una Parte en conflicto se benefician de las normas enunciadas en Protección general de todas las personas afectadas por el conflicto armado y, en particular, de las garantías fundamentales (véase punto 2 de este capítulo). Además, se les garantiza en el Convenio un cierto número de derechos esenciales (derecho a recibir socorros individuales o colectivos, a la asistencia médica y hospitalaria, a practicar su religión, a beneficiarse de las medidas decretadas por el Gobierno en favor de ciertas categorías de personas).

Entre los extranjeros enemigos que estén en el territorio de una parte en conflicto, puede haber algunos cuya situación merece consideración particular: se trata de los refugiados que, por razón de los acontecimientos o de las persecuciones, se han visto obligados a salir de su patria para buscar asilo en otro territorio.

Cuando el país de refugio esté en guerra con el país de origen, esos refugiados se considerará que son extranjeros enemigos dado que tienen la nacionalidad de una Potencia enemiga. Pero su situación es especial, ya que se trata de personas expatriadas, que ya no tienen lazos con el Estado de origen y no se benefician del apoyo de la Potencia detentora. Sin embargo, aún no tienen vínculos permanentes con el país que los ha acogido. Por lo tanto, no se benefician de la protección de ningún Gobierno. Teniendo en cuenta esa situación, en el Convenio se estipula: Al tomar las medidas de control previstas en el Convenio, la Potencia detentora no tratará, como extranjeros enemigos, exclusivamente sobre la base de su pertenencia jurídica a un Estado adverso, a los refugiados que, de hecho, no disfruten de la protección de ningún Gobierno. (IV, 44).

En el Protocolo se añade a las personas que, antes del comienzo de las hostilidades, fueron consideradas como apátridas o refugiadas en el sentido de los instrumentos internacionales pertinentes aceptados por las Partes interesadas o de la legislación nacional del Estado que las haya acogido o en el que residan, lo serán, en todas las circunstancias y sin ninguna distinción de índole desfavorable. como personas protegidas en el sentido del IV Convenio. (P.I, 73).

A fin de impedir que los Estados Partes en los Convenios de Ginebra eludan sus obligaciones, se prohibe transferir a las personas protegidas a una Potencia que no sea Parte en el Convenio. En caso de que se efectúe un traslado a una Potencia Parte en el Convenio, la Potencia detentora deberá garantizar que la Potencia de que se trate desea y puede aplicar el Convenio. En el Convenio se añade que una persona protegida no podrá ser transferida, en ningún caso, a un país donde pueda temer persecuciones por razón de sus opiniones políticas o religiosas. Si se ordena el internamiento o la residencia forzosa de personas protegidas, se examinará esta decisión, en el más breve plazo posible y, si se mantiene, será objeto de un nuevo examen al menos dos veces al año. (IV, 45; IV, 42, 43).

5. Régimen de ocupación

a) Protección de las personas

Por lo que respecta a la protección de las personas, remitimos al punto 2, Protección general de todas las personas afectadas por el conflicto armado (véase punto 2 de este capítulo) y, en particular, a los puntos relativos a los socorros, a las garantías fundamentales y a la protección de los niños y de las mujeres, como en el número 3, letra a): Respeto a la persona humana.

Una de las cláusulas más importantes es la que estipula la prohibición de las deportaciones: Los traslados en masa o individuales, de carácter forzoso, así como las deportaciones de personas protegidas desde el territorio ocupado hacia el territorio de la Potencia ocupante o el de cualquier otro Estado, se halle o no ocupado. quedan prohibidos fuere cual fuere el motivo. (IV, 49).

Además, por lo que respecta a los niños, se prevé que la Potencia ocupante facilitará, con el apoyo de las autoridades nacionales y locales, el buen funcionamiento de los establecimientos dedicados a la asistencia y a la educación de esos niños. Tomará cuantas medidas sean necesarias para conseguir la identificación de los niños y registrar su filiación. En ningún caso podrá efectuar modificaciones de su estatuto personal, ni alistarlos en formaciones o en organismos de ella dependientes. (IV, 50).

Como las fuerzas armadas pertenecen a la Potencia ocupante, ésta asume, en virtud del art. 43 del Reglamento de La Haya, la responsabilidad por lo que respecta al orden y a la seguridad públicos. Las normas previstas en el Convenio tienen por objeto salvaguardar, en condiciones humanas, la vida y los intereses de la población. A ese respecto, disposiciones detalladas reglamentan las condiciones.

Trabajo: sólo podrá obligarse a trabajar a las personas mayores de dieciocho años, en el territorio ocupado y según la legislación en vigor. (IV, 51).

Avituallamiento: la Potencia ocupante tiene el deber de garantizar el aprovisionamiento de la población en víveres y en medicamentos. Se indemnizará toda requisa por su justo valor. (IV, 55).

Higiene y sanidad públicas: asumirá la responsabilidad la Potencia ocupante en colaboración con las autoridades nacionales y locales. (IV, 56).

Religión: la Potencia ocupante permitirá a los ministros de los diversos cultos que presten asistencia espiritual a sus correligionarios. (IV, 58).

Socorros: la Potencia ocupante permitirá las acciones de socorro en favor de la población y las facilitará en la medida de sus posibilidades, autorizando, en particular, la acción caritativa de la Potencia protectora, de un Estado neutral, del CICR o de cualquier otro organismo humanitario imparcial. (IV, 59, 61).

b) Protección de los bienes

Se estipula la protección de los bienes en el artículo 53. Se trata, en cierto sentido, de una extensión del ámbito de aplicación del Convenio que tiene por finalidad principal la protección de las personas. Se justifica porque ciertos atentados contra la propiedad privada perjudican gravemente a la situación moral y material de las personas [Nota : Conviene recordar aquí el artículo 33 citado en este capítulo, punto 3, letra c), en el que se estipula la prohibición del saqueo]. Se prohibe a la Potencia ocupante destruir los bienes muebles o inmuebles, pertenecientes individual o colectivamente a personas particulares, al Estado o a organismos públicos o a agrupaciones sociales o cooperativas, excepto en los casos en que las operaciones militares hagan que estas destrucciones sean absolutamente necesarias. (IV, 53).

c) Cometido de la Sociedad Nacional

La Sociedad Nacional de la Cruz Roja o de la Media Luna Roja puede socorrer a los heridos, a los enfermos y a los náufragos, distribuir los socorros y velar, de conformidad con sus medios, por el bienestar de la población. Además, es necesario que se la proteja contra las presiones que puedan poner en peligro su carácter tradicional. Para ello, en el Convenio se estipula, bajo reserva de las medidas temporales que sean impuestas a título excepcional por imperiosas consideraciones de seguridad de la Potencia ocupante: (IV, 63)

a) Las Sociedades Nacionales de la Cruz Roja (de la Media Luna Roja) reconocidas podrán proseguir sus actividades de conformidad con los principios de la Cruz Roja tal como los han definido las Conferencias Internacionales de la Cruz Roja. Las demás Sociedades de socorro podrán continuar sus actividades humanitarias en condiciones semejantes;

b) La Potencia ocupante no podrá exigir ningún cambio en el personal y en la estructura de dichas Sociedades, que pueda causar perjuicio a las actividades arriba mencionadas.

También a este respecto, los magistrados y los funcionarios están, hasta cierto punto, protegidos contra las presiones políticas: está prohibido a la Potencia ocupante modificar el estatuto de los funcionarios o de los magistrados del territorio ocupado o dictar contra ellos sanciones o cualesquiera medidas de coacción o discriminación por negarse a ejercer sus funciones alegando razones de conciencia. (IV, 54).

d) Legislación penal

Por último, mediante un estatuto detallado relativo a la legislación penal, se procura mantener el orden protegiendo a la población del territorio ocupado contra la arbitrariedad de la Potencia ocupante. Se basa en el principio de que la legislación penal del territorio ocupado seguirá vigente, salvo si, por constituir una amenaza para su seguridad la deroga o la suspende la Potencia ocupante. Habida cuenta de esta reserva, incumbirán a los tribunales del territorio ocupado todas las infracciones previstas en dicha legislación. (IV, 64).

A fin de garantizar el respeto de la equidad, los tribunales sólo podrán aplicar las disposiciones legales vigentes antes de la infracción y conformes a los principios generales del derecho, especialmente por lo que concierne al principio de la proporcionalidad de los castigos. Deberán tener en cuenta el hecho de que el acusado no es súbdito de la Potencia ocupante. (IV, 67).

El procedimiento judicial debe ser regular, es decir reunir, al menos las garantías siguientes: información, sin demora al acusado acerca de los detalles de la infracción que se le atribuya, que debe ser un acto delictivo en el momento de cometerse; presunción de inocencia; ausencia de presiones para obtener confesiones; sentencia en presencia del acusado y, en principio, dictada públicamente. El acusado sólo podrá ser juzgado una vez por el mismo delito o la misma acusación de conformidad con la misma legislación y el mismo procedimiento judicial. Se reconocen y garantizan los derechos a la defensa, dado que el acusado podrá interrogar o hacer interrogar a los testigos, ser asistido por un defensor calificado de su elección, recurrir a los servicios de un intérprete. Por último, toda persona condenada será informada acerca de sus derechos a interponer recurso judicial, así como de los plazos para ejercer esos derechos. Tras tener en cuenta lo que precede, la Potencia ocupante podrá promulgar disposiciones de índole penal, pero el Convenio establece límites muy estrictos para la posibilidad de recurrir a la pena capital. En ningún caso podrá dictarse la pena de muerte contra una persona protegida menor de dieciocho años en el momento de la infracción ni ejecutarse contra una mujer encinta o una madre de niños de corta edad a su cargo. No se ejecutará ninguna sentencia de muerte antes de la expiración de un plazo de por lo menos seis meses desde que la Potencia protectora haya recibido la notificación de esa sentencia. (P.I, 75; IV, 71, 72, 73; IV, 68; P.I, 76, 77; IV, 75

Una cláusula especial protege a los refugiados. (IV, 70).

6. Trato debido a los internados civiles

Que se trate de los civiles enemigos en el territorio de una Parte en conflicto o de las personas protegidas en territorio ocupado, se aplica el principio de que si la Potencia ocupante considera necesario, por razones imperiosas de seguridad. tomar medidas de seguridad con respecto a las personas protegidas, podrá imponerles, como máximo, una residencia forzosa o proceder a su internamiento. Por lo tanto, el internamiento no es un castigo. A semejanza del código de los prisioneros de guerra, deberá respetar, en toda circunstancia, la dignidad de la persona humana. Por otra parte, el régimen de internamiento es idéntico al de esos prisioneros y, en conjunto, las normas de internamiento aplicables a las personas civiles reproducen casi palabra por palabra las relativas a los prisioneros de guerra (véanse los artículos 79 a 135 del IV Convenio). Sin embargo, cabe observar que varios artículos relativos por ejemplo a: (IV, 41, 78)

la gestión de los bienes (IV, 114)

las facilidades en caso de proceso (IV, 115)

las visitas (IV, 116)

no tienen homólogos en el Convenio sobre los prisioneros de guerra. Atenúan los rigores del internamiento en favor de personas que, por no estar sometidas a la disciplina militar, pueden, en ciertos casos, beneficiarse de un régimen menos estricto que los prisioneros de guerra.

Además, en el Régimen de trabajo, cabe señalar una diferencia fundamental. Mientras que puede obligarse a trabajar a los prisioneros (excepto a los oficiales), sólo podrá emplearse como trabajadores a los internados civiles cuando ellos asilo deseen. Independientemente de este carácter exclusivamente voluntario, su trabajo se rige por las mismas normas que el de los prisioneros de guerra. (IV, 95).

Por otra parte, en una disposición relativa a la vida de familia consta que los internados podrán solicitar que sus hijos, dejados en libertad sin vigilancia de los padres, sean internados con éstos. (IV, 82).

En la medida de lo posible, los miembros de una misma familia estarán reunidos en los mismos locales, alojados aparte de los otros internados; además, se les concederán las facilidades necesarias para hacer vida familiar.

Por lo que respecta a la liberación de los internados, en el Convenio se estipula que toda persona internada deberá ser liberada por la Potencia detentora, cuando ya no existan las causas que motivaron su internamiento. Por lo demás, las Partes en conflicto procurarán concertar, durante las hostilidades, acuerdos relativos a la liberación, repatriación, regreso al lugar de domicilio u hospitalización en país neutral de ciertas categorías de internados y, en particular, de niños, de mujeres encintas y de madres lactantes o con niños pequeños, de heridos y enfermos o de internados que hayan padecido largo cautiverio. (IV, 132).

Cabe añadir que el internamiento cesará lo más rápidamente posible. finalizadas las hostilidades, y que los Estados procurarán, al finalizar las hostilidades o la ocupación, garantizar el regreso de todos los internados a su última residencia o facilitarles la repatriación. El espíritu de esa disposición tiene gran alcance, no sólo en favor de los internados, sino, en general, de todas las personas desplazadas por los acontecimientos bélicos. (IV, 133; IV, 134).

Las normas generales relativas a los conflictos armados no internacionales conciernen a los dos casos siguientes:

a) toda situación en la que. dentro de los límites del territorio de un Estado, se registren hostilidades caracterizadas en las que se enfrenten fuerzas armadas con grupos armados organizados (véase Sección I);

b) toda situación en la que haya fuerzas disidentes organizadas bajo la dirección de un mando responsable y que ejerzan. sobre una parte del territorio, un control tal que les permita realizar operaciones militares sostenidas y concertadas (conflicto de gran intensidad) (véase Sección II).

En el artículo 3 común, del que se dice, con razón, que es por sí sólo un pequeño Convenio incluido en el grande, se enuncia en qué consiste un trato humano mínimo: a tal efecto, están y quedan prohibidos en cualquier tiempo y lugar respecto a las personas arriba mencionadas:

a) los atentados a la vida y a la integridad corporal, especialmente el homicidio en todas sus formas, las mutilaciones, los tratos crueles, las torturas y los suplicios;

b) la toma de rehenes;

c) los atentados contra la dignidad personal, especialmente los tratos humillantes;

d) las condenas dictadas y las ejecuciones efectuadas sin previo juicio, emitido por un tribunal regularmente constituido, provisto de garantías judiciales reconocidas como indispensables por los pueblos civilizados.

En el artículo 3 común consta que un organismo humanitario como el CICR podrá ofrecer sus servicios a las Partes en conflicto y que, por otra parte, éstas procurarán poner en vigor, mediante acuerdos especiales, la totalidad o parte de las demás disposiciones del Convenio. Por último, se estipula que la aplicación de las disposiciones no tendrá efecto sobre el estatuto jurídico de las Partes en conflicto.

1. Heridos, enfermos y náufragos

a) Protección y asistencia

Todos los heridos, los enfermos y los náufragos serán respetados y protegidos, tratados humanamente y asistidos sin distinción alguna que no esté basada en criterios médicos. Se tomarán, sin demora, todas las medidas posibles, en particular tras un combate, para buscar y recoger a los heridos, a los enfermos y a los náufragos y para dar destino decoroso a los restos de los que hayan muerto. (P.II, 7, 8).

b) Personal sanitario

El personal sanitario será respetado, protegido y ayudado para el desempeño de sus funciones en favor de todos los heridos y los enfermos, sin discriminación alguna. No se castigará a nadie por haber ejercido una actividad médica conforme con la deontología, cualesquiera que hubieran sido las circunstancias o los beneficiarios de dicha actividad, ni podrá obligársele a realizar actos contrarios a la deontología ni a abstenerse de realizar actos exigidos por dichas normas. (P.II, 9, 10, 11).

c) Unidades y medios de transporte sanitarios

Las unidades sanitarias y los medios de transporte sanitarios serán respetados y protegidos, así como el personal sanitario mientras no se utilicen para realizar actos hostiles. (P.II, 11).

d) Signo distintivo

El signo distintivo de la cruz roja y de la media luna roja, utilizado bajo el control de la autoridad competente, será respetado y no deberá ser utilizado indebidamente. (P.II, 12).

2. Protección de la población civil

El interés fundamental del Protocolo II es, en particular, que extiende a los conflictos armados no internacionales la aplicación de las principales normas del Protocolo I relativas a la protección de la población civil contra los efectos de las hostilidades.

Así pues, en el Protocolo corista que no serán objeto de ataque la población civil como tal, ni las personas civiles; además, quedan prohibidos los actos cuya finalidad sea aterrorizar a la población. Las personas civiles se benefician de esta protección mientras no participen directamente en las hostilidades. Queda prohibido. como método de combate, hacer padecer hambre a las personas civiles. (P.II, 13; P.II, 14).

Sólo se podrá ordenar el desplazamiento de la población si así lo exigen su seguridad o razones militares imperiosas y se tomarán todas las medidas posibles para que sea acogida en condiciones satisfactorias. (P.II, 17).

Las sociedades de socorro, tales como las organizaciones de la Cruz: Roja y de la Media Luna Roja, podrán ofrecer sus servicios y prestar, en caso de necesidad, con el consentimiento de la Alta Parte contratante interesada, asistencia humanitaria e imparcial. (P.II, 18).

3. Protección de ciertos bienes

Algunos bienes son objeto de una protección especial. Es el caso de los bienes indispensables para la supervivencia de la población civil. (P.II, 14).

Lo mismo ocurre con los bienes culturales y los lugares de culto que constituyen el patrimonio cultural y espiritual de los pueblos, y no serán ni atacados ni utilizados en apoyo del esfuerzo militar. (P.II, 16).

Las instalaciones que contienen fuerzas peligrosas cuya liberación podría causar pérdidas importantes en la población civil (presas, diques, centrales nucleares) no serán objeto de ataques, aunque sean objetivos militares. (P.II, 15).

4. Trato humano

a) Garantías fundamentales

Todas las personas que no participen directamente en las hostilidades serán tratadas con humanidad en toda circunstancia y se beneficiarán de las garantías fundamentales sin discriminación alguna. por cualquier pretexto que sea. Estén o no privadas de libertad, se puntualiza que tienen derecho a que se respeten su persona, su honor, sus convicciones y sus prácticas religiosas. Quedarán prohibidos, en particular, con respecto a todos, por cualquier pretexto que sea, sean cometidos por agentes civiles o militares:

a) los atentados contra la vida, la salud y la integridad física o mental, en particular:

- el homicidio;

- la tortura en todas sus formas, física o mental;

- las penas corporales;

- las mutilaciones;

c) la toma de rehenes;

d) los castigos colectivos;

e) las amenazas de realizar los actos mencionados.

(P.II, 4).

Los niños recibirán la asistencia y la ayuda que necesiten en particular por lo que respecta a la educación, incluida la educación religiosa y moral, y a fin de reunirse con sus familias cuando estén de éstas temporalmente separados. Los niños menores de quince años no serán reclutados en las fuerzas armadas ni autorizados a participar en las hostilidades. Se tomarán todas las medidas necesarias, con el consentimiento de los padres o de las personas que tengan la guarda de ellos, para trasladarlos de la zona en que tengan lugar las hostilidades.

b) Personas privadas de libertad

Además de las garantías fundamentales y de las que se reconocen a los heridos y a los enfermos, las personas detenidas o internadas por motivos relacionados con el conflicto armado se beneficiarán de todas las garantías, de conformidad con el Protocolo, por lo que respecta a la alimentación, a la higiene, a la seguridad, a los socorros, al ejercicio de su religión y a las condiciones de trabajo. (P.II, 5).

En el Protocolo consta que las mujeres deberán estar separadas de los hombres, salvo cuando se trate de una misma familia; se les permitirá enviar y recibir correspondencia; se velará por que los lugares de internamiento y de detención no estén situados en la proximidad de la zona de combate y no se pondrá en peligro la salud ni la integridad física o mental de los detenidos o de los internados mediante ninguna acción injustificada.

c) Diligencias penales

Sólo puede pronunciar condenas un tribunal que ofrezca las garantías esenciales de independencia e imparcialidad: detallada información sin demora al acusado sobre la infracción que se le atribuye, exclusión de la responsabilidad colectiva y de toda condena por un acto u omisión que no fueran delictivos en el momento de cometerse, presunción de inocencia, juicio estando presente el acusado, ausencia de presión para obtener que el acusado se confiese culpable, información acerca de sus derechos a interponer recurso judicial. No se dictará la pena de muerte contra personas menores de 18 años, contra las mujeres encintas ni las madres de niños de corta edad. (P.II, 6).

d) No discriminación

Todas estas garantías se aplicarán sin distinción alguna de carácter desfavorable, sea cual fuere el pretexto, y mientras dure la privación o la restricción de libertad. (P.II, 2).